– Вы же следствие ведет… Я вот тут подумала, а вдруг Андрей узнал о хищениях и хотел сообщить куда следует? О покойниках нельзя нехорошо говорить, но он баламут еще тот был… Вполне мог… Да и компания у него такая…
– Вы думаете, за это могут убить с такой жестокостью?
– Мало ли… У нас старшая повариха та еще змея… Да и мужик ейный тоже зек бывший…
– А что насчет компании Андрея?
– Виталик этот с Витькой… Носились по мурьям разным сломя голову, а Андрейка у них за главного был. Что поделаешь, дело молодое… Однажды мужа моего так довели, что он с топором за ними гонялся.
– А что случилось?
– Он ворота дома делал, а эти шалопаи скакали вокруг как козлы и дразнили его. Он у меня невысокий и очень сильно переживает из-за этого. А они все кричали: «Корявый! Корявый!», он и не выдержал… А так-то он у меня хороший. А еще Андрей с Виталиком раз учудили в детстве. Взяли и в школе гвозди из половой доски вытащили. Тогда у нас школа в этом здании размещалась. Сразу три класса в одной комнате учились. Так вот, они гвозди вынули, и доска незакрепленная лежала. Вера Андреевна – мать Андрюхи, зачем-то зашла в класс, наступила на конец доски, провалилась под пол и поломала ногу!
– Ничего себе!
– Вот-вот. Шкода был страшный, оторвяжник тот еще, да и Виталик этот малахольный его науськивал. Андреевы, они же приезжие…
– Да, я знаю. Семь лет?
– Все равно еще не совсем свои, вы же понимаете… Да и честно сказать, странные они какие-то…
– Например?
– Например, у них младший сын постоянно под столом сидит и подслушивает.
– Да, странно. Спасибо за информацию, я проверю. Валентина, что еще можете по этому делу сказать?
– Еще сахар воруют, самогон из него гонят, а потом продают…
– Я имел в виду убийство.
– Андрея Родина?
– А что, тут были и другие убийства? – насторожился Андрей Иванович.
– Как вам сказать?.. Говорят, что Сашку Куприянова пытали, а потом сожгли вместе с домом.
– Кто пытал?
– Не знаю…
– А кто говорит?
– Все говорят… Первой Андрюхина бабка как раз про это начала говорить. Она старая, но знает много…
– Так что там с Куприяновым? – достал блокнот следователь.
– Говорят, перед тем, как пожар случился, кто-то кота Сашкиного убил, лапы ему отрубил, а самого на кол во дворе насадил! Сашка, земля ему пухом, как увидел кота, так запил с горя. Вот кто-то его ночью пытал, а затем подожгли вместе с домом.
– А ради чего его могли пытать?
– Говорят, он знал, где золото закопано…
– Золото?
– То ли с войны – от немцев закопали, то ли еще раньше в Гражданскую белые…
– Ясно, хотя и не ясно. Спасибо, проверим. Еще что-нибудь можете добавить?
– Потом скажете как вам борщ…
– Вы готовили?
– Да, я же хохлушка, – вновь захихикала Валентина. – И запеканку творожную возьмите, она с вишней.
В это время в приоткрывшуюся дверь в приемную всунулась голова черноволосой «гусыни» из бухгалтерии.
– Андрей Иванович, вы долго еще? А то нам на обед идти надо, мы все вас ждем.
– Сейчас иду. Валентина, спасибо за информацию, мы все проверим. Если еще что-нибудь придет в голову, то найдите меня. Хорошо?
– Обязательно найду.
Следователь вышел из приемной. В коридоре рядком, выстроившись строго по росту, стояли все пять представительниц бухгалтерии и с ожиданием смотрели на него.
– Заставляете себя ждать! – укоризненно сказала черноволосая, оказавшаяся самой высокой, – получили талоны?
– Да, получил.
– Тогда идем обедать.
Женский строй дружно сделал поворот через левое плечо и шагом, похожим на строевой, отправился через дорогу. Ничего не оставалось, как идти следом. Войдя в столовую, он протянул талоны кассирше:
