Теперь молчала я. Опустила голову и
едва сдерживала слезы. Как же так? Я со всей душой пытаюсь найти зацепки, а он…
Снова тычет своим "опытом".
Молча встала, собрала разлетевшиеся
листки с конспектами и невольно зацепилась взглядом за трещину в столе.
Стол раздора.
Больше я про ведьм не заикалась,
машинально выполняла рабочие обязанности и ждала конца смены.
В тот день я просидела в библиотеке
до самого закрытия. Времена охоты на ведьм захлестнули, как ни печально, только
меня. Разумом понимала, что детектив прав и надо отталкиваться от реальных
зацепок, а не надуманных. Но интуиция подсказывала – я на верном пути. И если
этот путь нужно пройти в одиночку, так и быть.
Глава 6. Охота начинается
– Хозяйка, – верещала левая голова
фамильяра, – ты обещала перепелиные!
– Мы ждем-ждем, – вторила правая, –
и не наблюдаем!
– Давайте потом…
– Потому что спать надо ночью, а не
конспекты свои читать! – разумно отметила центральная, но и та была
проигнорирована.
– Сама-то пончики лопать будет, а
мы… Бедные животинки!
Пончики, и правда, были. На шатком
столике, который значился моим рабочим местом, стоял маленький бумажный пакетик.
Характерно пахнущий и манящий голодный желудок.
Рядом записка:
"У нас вторая жертва. Университетское общежитие,
жду".
Сон и голод как рукой сняло. Хотя
ладно, с голодом я погорячилась, пончики оказались весьма кстати. Схватила
пакет и помчалась в общежитие.
Жертва – Анна Дойл, убита в своей
комнате. Внешне очень похожа на первую жертву, тоже рыжая, высокая и очень
красивая. Была…
Мортимер стоял угрюмый и
недовольный. Когда я пришла, он во всю опрашивал студентов.
Анна жила с соседкой, но та не
ночевала здесь этой ночью. По словам студентов из других комнат, в отсутствие
соседки Анна часто водила к себе ухажеров. Так было и в этот раз. Лица никто не
видел, он проник через окно. Студенты около полуночи слышали мужской голос, они
с Анной ругались, потом стало тихо. Студенты решили, что влюбленные пошли на
примирение, как бы не так.
Труп утром обнаружила соседка.
Мортимер раздавал офицерам указания,
я писала протокол, тогда в голову пришла мысль.
– А где ее зачетка?
Детектив шевельнул ухом.
– Какая зачетка?
– Она же студентка, сейчас начало
сессии. У нее должна быть при себе зачетка.
Мортимер бегло пролистнул свой
блокнот по прошлой жертве.
– Хм, зачетки нет.
– Может, это совпадение?
– Может… Ладно, закончишь сама, после
обеда встретимся у Марпл.
Тяжело сглотнула и кивнула.
Возвращаться в хладный замок не хотелось ни мне, ни фамильяру.
– Ну что, "Полличка", ты
готова?
Змеиные головы хором фыркнули.
– Сначала перепелиные, и точка!
Развернувшись ко мне своим
внушительным змеиным задом, фамильяр уполз к выходу. Что ж, хорошо подкрепиться
не помешает. Конкретно в моем случае, мозг лучше работал на сытую голову.
– Что могу сказать точно, – важно
произнесла Марпл, расхаживая вдоль двух трупов на железных столах. – Душил их
один человек, отпечатков пальцев нет, но есть чешуйки крокодиловой кожи.
Предполагаю, преступник был в перчатках.
– Перчатки из крокодиловой кожи? –
уточнил Мортимер. – Как интересно.
– Это еще не всё, – продолжила
Марпл. – Перед убийством у каждой девочки был половой акт.
– Насилие?
– Нет, добровольный.
– Что-то еще?
– По синякам на шее, по скорости
удушения и степени давления на кожу предположу, что убийство совершено в
состоянии аффекта. Кстати, аффект наступил только после полового акта, в
процессе преступник был нежен.
