– Знаю, – тяжело вздохнув, сказала Ульяна.
– Так что в женихах у тебя походить можно? Правда не солидно мне это всё как-то… Может сразу, поженимся? – опрометью предложил Степан Гаврилович. – Я за тобой давно присматриваю, ещё как с Колькой разошлись.
Ульяну эти слова застали врасплох.
– Степан Гаврилович, не торопи события. Дай обдумать. Понимаю, что не молодые уже, – продолжила она, до сих пор не веря в услышанное.
Мороз к ночи крепчал и Ульяна стала потирать замёрзшие руки.
– Ты подумай и беги домой, а то замёрзла уже, поди, – произнёс председатель.
Ульяна ещё раз потёрла руку об руку и попыталась согреть их своим дыханием. Но Степан Гаврилович не дал ей этого сделать и взял её тонкие, хрупкие женские руки в свои мужские мозолистые и крепкие.
Ульяна сразу ощутила его тепло и её сердечко неожиданно затрепетало. Она тут же выдернула руки.
– Я, пожалуй, пойду, – быстро сказала она.
– Я буду ждать ответа. До завтра, – ответил Степан Гаврилович, чувствуя, что тоже немного подмёрз.
Он проводил Ульяну взглядом до дверей и пошёл к себе домой.
Всю ночь Катерина проворочалась в кровати. Она никак не могла выкинуть из головы смазливое лицо Антона. Стоило ей закрыть глаза, как она видела его перед собой. То он расплывался в улыбке, то смотрел с неподдельным интересом. Конечно, больше всего смущало Катерину то, что Антон был женат!!! Ей было обидно и она, не могла понять, зачем он уделяет её особе столько внимания. Чем больше она о нём думала, тем всё отчетливее звучали слова председателя, о том, что он женат и у него есть дети. С этими мыслями Катерина провертелась в постели до утра.
Зато Ульяна спала сладким сном. Впервые за долгое время она почувствовала себя настоящей, женственной, не просто матерью двоих детей, а той молоденькой девушкой, что была когда-то давно.
Проснувшись сёстры, каждая по-своему, «летали в облаках», мало разговаривали.
Катерина, наконец, спросила:
– Ульяна, тебе нравиться Степан Гаврилович?
– С чего ты взяла? И придумала же такое! – стала сразу отнекиваться та.
– Да ладно. Я же видела. Как ты на него смотрела весь вечер, – произнесла Катерина с улыбкой.
– И как же я на него смотрела? – спросила Ульяна, понимая, что сестра обо всём догадалась.
– Как, как? Так как смотрят на понравившегося мужчину. Томным взглядом… – с интонацией произнесла Катерина.
– Ладно тебе. Ну, нравится он мне. Что ж я тебе, не баба что ли? – призналась та и добавила. – Он мне вчера жениться предлагал…
– Ничего себе!!! А ты то как? Что ответила? – тут же засыпала Катерина сестру вопросами.
– Да ничего, сказала, что подумаю, – ответила Ульяна, а сама тут же задумалась о вчерашнем предложении.
– А что тут думать? Мужик, он вроде бы хороший! Да ещё и председатель! – громко произнесла Катерина, улыбаясь.
– Ш-ш… Что ты так орёшь! – осадила Ульяна сестру. – Да и не о какой выгоде я даже не думала …. Сама понимаю, двоих детей тяжело одной поднимать…. Ладно, хватит уже…. А я смотрю, ты всё подмечаешь, с самого утра задумчивая ходишь.
Катерина сразу поняла, что сестра тоже заметила её «витание в облаках».
– Да, думала о тебе, не знала, как спросить. Мужик он хороший, – соврала Катерина.
– Всем доброе утро! – в один голос произнесли Васька с Настасьей, – выглядывая из-за шторы.
– Вы проснулись? Молодцы! Давайте завтракать и в школу, – произнесла Ульяна, как ни в чём не бывало.
И день начался, как обычно.
