– А что! Проведи! – произнесла она, весело посмотрев на Ивана.
– Правда, можно? – не веря своим ушам, переспросил он.
– Можно, можно, – громко сказала Катерина, наблюдая за Антоном, который всё ещё стоял неподалёку и глазами метал искры негодования.
– Ты подожди, я столовую закрою! Одна нога здесь, а другая там! – с волнением произнёс Иван.
– Иди уже, – сказала Катерина и проводила взглядом упитанную фигуру молодого человека.
Пока Иван ходил закрывать столовую, в голове у Катерины мелькнула такая мысль.
«А может, ей сделать вид, что она встречается с Иваном, чтоб Антон от неё окончательно отстал!»
– Катерина! Ты идёшь? Сколько можно тебя ждать? – крикнула издали Ульяна.
– Вы идите! Меня Иван проведёт! – назло Антону громко крикнула Катерина.
После её слов, Антон, докурив папиросу, злобно плюнул на землю и пошёл прочь.
Катерина в душе ликовала, значит, её план точно должен сработать и она действительно от него избавится.
– Пойдём, – предложил подошедший Иван, совсем запыхавшись.
Катерина, снова на зло, взяла Ивана под руку и они пошли. Иван шёл довольный, словно вёл Катерину под венец, а не просто провожал до дому.
Теперь Ульяна всю дорогу шла и оглядывалась на сестру.
Степан Гаврилович, заметив это сказал:
– Что ты вертишься? Она же не маленькая у тебя. Да и Иван, вроде бы парень не плохой. Не пьет, не курит, готовить умеет. Про Катюшу твою, у меня постоянно расспрашивает. Да и ни в чём таком замечен не был.
– Ой! Всё равно душа не на месте, – произнесла Ульяна.
– Но это понятно, сестра ж всё-таки, – согласился с ней председатель. – Ты лучше о себе подумай, – снова напомнил он ей.
Всё это время он каждый день ждал от неё ответа на счёт женитьбы. А Ульяна всё молчала и молчала.
– Знаю, на что намекаешь, Степан Гаврилович, – вздохнув, произнесла она.
– Да, я всё ещё жду.
– Знаешь, жизнь проходит, время идёт. Чего ещё ждать сама не знаю. Давай поженимся что ли, согласна я, – неожиданно, но так долгожданно прозвучали слова Ульяны.
Степан Гаврилович остановился и крепко обнял её.
– Но не на людях же! – забеспокоилась она.
– Вот поженимся через неделю и тогда плевать мне, что скажут люди, – произнёс председатель и отстранился от Ульяны.
– Как через неделю?! Так быстро? – удивилась она.
– А времени у нас ждать нет. Вот апрель к концу скоро подойдёт, полевые работы уже и так в самом разгаре. Да ещё и май на носу. А в мае говорят: женится и замуж выходить – нельзя! Век маяться будешь, – ответил Степан Гаврилович.
Ульяна на мгновение задумалась. А ведь и вправду, они то с Колькой в мае поженились и что вышло.… Аж, вспоминать не хочется…
– Хорошо, через неделю, так через неделю, – улыбаясь, согласилась она.
Всю неделю Иван исправно провожал Катерину до дому. Ей с ним было легко и непринужденно, как с другом. О большем она и не думала, хотя это было бы вполне логичным. Ведь Иван с каждым днём влюблялся в неё всё больше и больше. А Катерина сама того не подозревая, давала ему всё новый повод так думать. При виде Антона, она сама то брала его под руку, то весело и задорно смеялась над его обычной, а иногда нелепой шуткой. Антон, видя это всё, очень сильно ревновал Катерину. Хотя, в последнее время, был вполне приличным мужем и семьянином.
В конце апреля погодка стояла отличная, особенно днём. Сады уже начали просыпаться и вдогонку друг за другом, стали раскрываться первые зелёные, сочные, молодые листочки. Ветки деревьев украсили себя шикарными бело-розовыми соцветиями. Цвели абрикосы, начинали распускаться вишни, яблони и груши. В воздухе стоял пьянящий и дурманящий аромат весны. Гудели проснувшиеся после зимы пчелы, исправно собирающие пыльцу с цветков. Птички душевно щебетали и приводили человеческий разум в беззаботное состояние. После зимы всем хотелось перемен, чего-то светлого, какого-то праздника для души.
