Он запнулся на полуслове и поднял на Любу удивленный взгляд.
– Не может быть!.. А вот это уже не случайность…
Люба видела, как с каждой секундой мужчина менялся на глазах, становясь все более и более возбужденным, хотя и пытался это тщательно скрывать. Кончики его пальцев мелко задрожали, он нервно облизал губы, а уголок его щеки стал ритмично подергиваться. С трудом сглотнув слюну, он поправил очки и шепотом поинтересовался:
– Извините, а как вас зовут? Ваше имя, случайно, не начинается на букву «Л»?
Едва он это произнес, как Люба в буквальном смысле слова остолбенела. От этого, в принципе, безобидного вопроса ее по какой-то причине охватил нешуточный страх. Точь-в-точь, как тогда в лесу во время встречи со зловещей старухой-оракулом.
– Люба… – только и смогла прошептать она. – Но как вы об этом узнали?..
– Это неважно, – быстро ответил незнакомец.
Он нервно теребил пальцами правой руки кончик своей бороды.
– Но, если хотите, я могу этому вас научить. Куда важнее, что именно на сегодняшний вечер мой личный гороскоп сулил встречу с Тельцом, которая даст то самое недостающее звено, – уклончиво продолжил он и быстро перевел разговор на другую тему. – Скажите, а кто ваши дети по знаку зодиака? То, что мужа у вас нет, я без всякой астрологии уже понял…
И он вновь обезоруживающе улыбнулся.
Люба не знала, что и ответить. С одной стороны она была напугана и смущена, но с другой… Этот странноватый тип не просто ей симпатизировал, он каким-то непостижимым образом притягивал ее к себе как магнит.
– Люба, пожалуйста, только не бойтесь меня, – пристально глядя ей в глаза, как заправский гипнотизер, произнес «человек в черном». – Меня зовут Аркадий Тверд. Я – ученый-исследователь, а не какой-то злодей-чернокнижник, как вы могли себе вообразить. Можно сказать, что я просто любопытный от природы человек, пытающийся создать собственную теорию мироздания.
Все это было сказано настолько доброжелательным тоном, так искренне и убедительно, что Люба не выдержала и сдалась. Многолетний прием транквилизаторов и антидепрессантов, а так же полное отсутствие мужского внимания сделали свое черное дело. Критическое мышление женщины было явно не на высоте.
– Мой сын… – начала она, но затем, словно опомнившись, прервалась и торопливо уточнила: – Мои дети – Стрельцы.
– Вы точно уверены, что они именно Стрельцы? – почему-то слишком уж серьезно переспросил новый знакомый. – Когда именно они родились?
– Они родились в один день, двадцать восьмого ноября, – ответила Кудряшова и неожиданно для себя расплакалась.
Уточнять что-то еще мужчина не стал, а вместо этого, обняв Любу за плечи, слегка притянул к себе. Все это было проделано так тактично и ненавязчиво, что не только не испугало Любу, а наоборот, показалось ей очень приятным и уместным.
А она все плакала и плакала, по какой-то непостижимой причине рассказывая Аркадию историю своей жизни. Люба плохо помнила, что он ей тогда отвечал, но одно она запомнила точно.
– Люба, жду вас в пятницу, в восемнадцать ноль-ноль, на лекции в ДК «Железнодорожников». Обязательно приходите – вам это точно понравится. И запомните, ваши дети – не Стрельцы. Они – Змееносцы. Впрочем, как и я.
Кудряшова непонимающе посмотрела на Тверда. Но тот, ничего больше не объясняя, быстро развернулся и зашагал по асфальтовой дорожке в сторону выхода из парка.
«Змееносцы… Какие еще такие змееносцы? Что за белиберда?.. – путались мысли в ее голове всю дорогу до дома. – А я хороша!.. Вот чего, спрашивается, посреди улицы нюни перед незнакомым человеком распустила?.. Какая еще к дьяволу астрология? Дома сын сидит не кормленный! Домой, домой, домой…»
