Подойдя, внимательно к нему присмотрелась. До чего Каратель хорош! Филигранная работа рукояти, острый и сверкающий. Как же он прекрасен! И только протянула к нему руку…
– Смотри, куда лезешь, выскочка! Это оружие моё и только моё, – раздался позади довольно противный голос.
Медленно обернулась. Так как я была в капюшоне, незнакомец никак не мог видеть моё лицо, но и мне капюшон мешал рассмотреть наглеца, посмевшего покуситься на Карателя. Чуть-чуть откинув мешающий аксессуар, увидела перед собой парня. Симпатичного вроде. Мальчишеская стрижка шатена с карими глазами. Довольно статный и высокий. Портило его брезгливое, высокомерное выражение лица и ещё пара невыразительных парней по бокам от него. Свита?
– Мальчишка, – прошипела. – Ты его что? Уже купил и держишь в руках?
– Нет, – скривил губы смазливая мордашка. – Но это мой меч и тебе должно быть достаточно моего слова, девчонка.
Пожалуй, последнее слово сказано с ещё большим презрением, чем все остальные. Не удивлюсь, если данный индивид относится к шовинистам и возможно к расистам. С чего бы мне утверждать последнее? У него на висках виделся узор драконьей вязи, обозначающей принадлежность к высшей, по их мнению, расе. Да и вообще, уже навешала на этого парня всевозможные нелицеприятные эпитеты. Вот просто так. Из-за собственного скверного характера и от всей души.
– Это мой меч, мальчишка. Он уже выбрал меня. И отступаться от него не намерена.
– Оружейник! – вскинулся парень.
К нему тут же подбежал ремесленник, судя по рукам. Мужчина средних лет.
– Да, господин, – раболепно воскликнул он.
– Упакуй этот меч для меня. И пришли счёт Его Высочеству Дамиану Родсу. То. Есть. Мне, – выделил последние слова по одному Его Высокомерие.
Оружейник уже собирался раскланяться и удалиться за помощником. Но меня это взбесило. Ох, как это взбесило. И надо же! В первый по-настоящему свободный вечер нарваться на это Высочество. Прямо практически первый встреченный парень. Тут уже как бы не поверить в судьбу. Но. Я не преклоняюсь перед ней. Это она должна стелить мне дорогу!
– Погоди, – негромко произнесла. – Чем ты докажешь, что этот меч – твой? Я стою перед ним. Чувствую его силу, которая стремится к моей. Ты, всего лишь, пришёл и захотел игрушку, которую уводят у тебя из-под носа!
Наступила тишина. Только часы над кассой отбивали положенный им мерный стук.
Надо видеть выражение лица окружающих. Страх ремесленника, недоумение принца, откровенный ужас в глазах его свиты. Хах. Впору захохотать. Но сдержала этот порыв.
Сейчас решалась судьба моего меча и не время шутить. Руку покалывало от желания дотронуться и почувствовать Карателя. Мне доводилось слышать про это от мастера, который увлекал меня в мир артефакторики по воскресеньям. Это называлось «крик души». Когда артефакт, а меч и есть артефакт, в этом не было сомнения, стремился к тому, для кого предназначен. И никто. Даже его номинальный владелец не мог ничего с этим поделать.
– Ну что ж, – как ни в чём ни бывало, словно «не замечая» неловкости вокруг, продолжила, – давай проверим его на артефакте истины. Если конечно, Его Высочество ничего не имеет против законов этой Империи.
– Дитя моё, ты должна опасаться врагов. А их у тебя много.
– Как только, так сразу, – ответила ему, смеясь.
Когда тишина мне надоела, да и выражения побледневших лиц приелось, отвернулась, взяла меч и пошла прочь. Хотя как прочь? Просто по направлению к зданию совета старейшин города, расположенного на другой стороне улицы. Чувствуя, что за мной последовали и остальные. Немного отпустив вожжи эмпатии, чего в обычной жизни старалась не делать, почувствовала ужас, исходящий от оружейника, но покорно следующего за нашей компанией. Закон есть закон. Откровенное недоверие ото всех остальных. А чего они собственно ожидали? Что покорно приму волю монаршего отпрыска? В другой ситуации может так бы и поступила, но не тогда, когда решение касалось судьбы этого меча. А тот факт, что он принадлежал мне, неоспорим. По крайней мере, для меня.
