Афанасий вспомнил, что в последний раз ел ещё на Земле, да и то отдал тогда свою котлетку Нептуну. В животе у него заурчало.
– Ясное дело, хочешь! – догадался Нептун. – Сейчас что-нибудь поищем.
Он нажал какую-то кнопку рядом со штурвалом и внезапно провалился куда-то вместе с креслом.
– Ой! – Афанасий вскочил и заглянул в дырку в полу на том месте, где только что сидел Нептун.
Внизу виднелся знакомый синий хвост.
– Что будешь? – донеслось из дырки. – Есть сметана и кефир.
– Н-не знаю, – растерялся Афанасий. – А разве можно бросать руль во время полёта?
– А, нет, сметаны больше нет. Только кефир, – ответил Нептун и вылез наверх, держа в лапах бутылку с чем-то фиолетовым. – И вообще, не руль, а штурвал. Можно. Только ненадолго.
Он протянул бутылку Афанасию.
– Пей прямо так, всё равно никто не видит.
Афанасий покосился на фиолетовую жидкость, зажмурился и сделал маленький глоточек. А потом ещё один, побольше. И ещё один, и ещё.
Это и в самом деле был кефир, только почему-то фиолетовый.
– Вкусно! – мурлыкнул Афанасий и облизнулся, откладывая в сторону пустую бутылку.
– Ещё бы! – отозвался Нептун, который уже как ни в чём не бывало снова вертел штурвал. – Это же особый мурнерианский кефир для космонавтов!
– Сложно, наверное, управлять звездолётом, – Афанасий с уважением посмотрел на Нептуна.
– Конечно, сложно! Это по плечу только настоящему космическому разведчику – такому, как я! – гордо ответил мурнерианец и, немного подумав, добавил: – Вообще-то у меня есть мышь-автопилот, но самому рулить интереснее.
Афанасий понимающе кивнул.
– А ещё так лучше сочиняются песни, – добавил Нептун. – И вообще веселее. Это мы сейчас вместе. А обычно летишь себе один да то и дело открываешь новые планеты. Так и заскучать можно!
Афанасий искренне удивился, как можно заскучать, то и дело открывая новые планеты, но ничего не сказал. Вместо этого он выглянул в иллюминатор, чтобы полюбоваться космическими видами.
Впереди мерцали незнакомые звёзды, и Афанасий подумал, что где-то далеко позади осталась Земля, где коты поют ночами песни… Интересно, а коты Мурнеры тоже так делают?
Сам Афанасий пел не очень хорошо. Но ему всегда нравилось слушать, как поют коты-бродяги, сидя на высоких крышах. Было в их пении что-то вольное. Может, они мечтали, что полетят к звёздам, которые так ярко светят ночами? Жаль, большинству людей эти песни не очень-то нравились. И временами в котов-певцов летели из форточек старые тапки.
Афанасий так глубоко задумался, что опомнился только тогда, когда увидел в иллюминаторе странную планету. Её поверхность была коричневато-рыжей, а в центре белело изображение кости.
– Что это? – спросил Афанасий. – Странное место. Как-то мне не по себе от его вида!
Нептун перестал крутить штурвал и тоже смотрел на планету, мимо которой они пролетали.
– Фр-р-р! – Нептун помотал головой. – Мне тоже не по себе, когда я тут пролетаю. Хотя пора бы привыкнуть! Я здесь сотни раз летал. Это планета варваргавов.
– Подожди, подожди, – растерялся Афанасий. – Ты же только что пел, что летишь к ней стремглав.
– Ну конечно, пока ты спал, мы стрем-глав летели к ней. Но сейчас надо стремглав лететь от неё. Нечего там делать, у этих варваргавов! – пробурчал Нептун.
– Похоже, вы с ними не очень-то дружите?
– А что с ними дружить? Невоспитанные нечёсаные создания! – отрезал разведчик. – Варваргавы, конечно, тоже немного летают в космос. Но куда им до нас, мурнерианцев! У нас вообще намного лучше, а всё потому, что у нас есть Золотая мышь!
