Однако, я был весьма удивлен, когда Фабиор, передавая мне свиток, сообщил, что он не подписан.
– Не подписан? Она согласилась на ту жуть, которую ей уготовил Гай? – удивленно переспросил я.
– Нет. Не согласилась... Она записала условие.
– Условие? – переспросил я удивленно.
А девчонка не промах! Вот уж чего я точно от человечки не ожидал... И чего же она, интересно, там желает?
Развернул свиток. Прочитал один раз. Потом еще и еще.
– Да ладно?! – хмыкнул.
А я-то уж думал, что она, подобно нашим светским львицам Айрании, написала какие-нибудь хитрые требования, сулящие ей определенные блага или независимость, или еще что-то, что поможет ей на отборе. Но нет. Она просто хотела забрать с собой своих друзей... Пожилую женщину из приюта, и детей.
– Невероятно! – сказал я.
Фабиор с интересом посмотрел на меня.
– Что мне передать Мишель Йо? – спросил он.
– Что ее требования будут удовлетворены.
Я подписал бумагу. После передал ее Фабиору. Тот, поклонившись ушел, а я, усевшись в кресло, довольно улыбнулся. Как же замечательно все складывается. Особенно то, что король Гай оказался чрезвычайно туп, раз отпустил и даже посодействовал мне в том, чтобы такой специалист, как Мишель, покинула королевство Земфри и оказалась в Айрании.
***
Мишель Йо
Спустя несколько дней я была на вокзале. Удивительно, я, прежде никогда не выезжавшая дальше пригорода Шобурга, и вдруг собираюсь покинуть свою родину, чтобы возможно вообще никогда не вернуться. Променять свой привычный завод и город, пыльный и чадящий дымом, но все равно родной, на жизнь с крылатыми хитрыми чудовищами.
Впрочем, у меня и выбора не было. Отдельное “спасибо” за это Величеству Коффису.
– Наш поезд уже скоро отправится, – Фанни улыбнулась. – Не верится, что я вообще решилась на это.
– Без меня вы пропадете. Близняшек и Грэма некому будет обеспечить... – сказала я.
– Мы бы справились, но... Я подумала, что, возможно, этот поезд увезет всех нас в лучший мир. Туда, где детям не придется вечно выживать, не придется тратить свою молодость и красоту на то, чтобы урвать лишнюю краюху хлеба... Как тебе.
Я грустно улыбнулась. Строить туманные и розовые мечты я разучилась еще в детстве. Не бывает в этом мире так, чтобы по взмаху волшебной палочки вдруг твоя жизнь, прежде бывшая в грязно-серых тонах, окрасилась в радужные перламутровые оттенки. За все в этой жизни приходится платить. Больше, меньше...Цену назначает судьба. И чаще всего эта цена оказывается невероятно высокой.
Вот и сейчас я не верила Коффису. Не верила настолько, насколько в моей груди клокотало чувство гнева от случившейся несправедливости. Я помогла ему вызволить его клятое крыло, а вместо этого сама попалась в тиски!
– Леди, прошу, зайдите в вагон. Поезд уже совсем скоро отправится, – сказал проводник, чуть склоняя голову.
Фанни засияла словно солнышко, а дети с радостным писком бросились по коротенькой лесенке вверх – в поезд, занимать наши места. И лишь я с хмурым видом бросила проводнику:
– Я не леди. Можете обращаться ко мне просто Мишель Йо.
– Вы – гостья Его Величества Теодора Коффиса. Нам велено было обращаться к вам именно так, – получила я в ответ. – Прошу, поднимитесь в вагон и займите свое место.
В последний раз оглянулась на город. Там, за высокими заборами вокзала, оставалась моя прошлая жизнь. Трудная и наполненная стуком машин и скрежетом шестеренок. Что ждет меня в будущем? Об этом я старалась не думать.
