Игорь тактично кашлянул.
– Ведун предположил, что это может быть цекуба, – осторожно добавил он.
– Как раз в этом-то сомнений очень мало, – соглашаясь, кивнул Магистр. – А что вы хотите от меня?
– Немного, – первой ответила Охотница. – Вы нас с ней разделяете. Я иду своей дорогой, а она – своей.
– Не только, – поторопился вмешаться Игорь, волнуясь. – Ведун сказал, что у цекуб очень короткий срок жизни. Я бы этого не хотел.
Магистр с интересом посмотрел на Игоря.
– То есть, вы хотите, чтобы она стала нормальным человеком? – уточнил он.
Игорь кивнул.
– Да-а-а, – протянул Магистр. – Если и могли быть еще какие-то сомнения в ее происхождении, то теперь они отпали.
Игорь насупился.
– Позвольте полюбопытствовать, а зачем это вам? – спросил королевский маг.
– Надо, – недовольно буркнул Игорь, насупившись еще больше.
Магистр меланхолично кивнул, думая о чем-то своем.
– Молодой человек, а вы в курсе, для чего, собственно говоря, создают цекуб? Хотя бы в общих чертах?
Но Игорь демонстративно проигнорировал этот вопрос.
– Этих существ создают для любви во имя обмана, для достижения какой-то цели своих хозяев-заказчиков, – продолжил свою лекцию Магистр. – Специальные машины для совращения и больше ни для чего. Ее любовь – это сплошной обман. Так задумывается изначально, чтобы объект потерял голову, причем – навсегда, и уже не мог освободиться от ее чар.
– И что? – Игорь с вызовом посмотрел на Магистра.
– Просто не любит она вас, – спокойно ответил королевский маг. – Просто она очень хорошо выполняет свою работу. Как и должно быть. И ваше желание – бессмысленно.
– У меня на этот счет свое мнение, – отрезал Игорь. – И вообще, у нас разговор, собственно, о другом. Сможете вы ее отделить и сохранить ей жизнь? И сколько это будет стоить?
Игорь с надеждой посмотрел на Магистра.
– Маловато информации, – ответил королевский маг. – Чтобы сказать что-нибудь определенное. Надо посмотреть.
И он повернулся к Охотнице.
Магистр долго задавал ей какие-то странные вопросы, зачем-то даже осмотрел глазное дно, внимательно изучил рисунки на ладонях. Кеша пересел на колени к Игорю, напряженно глядя за действиями взрослых.
Закончив свои исследования, королевский маг устало облокотился на спинку глубокого кресла, с наслаждением закрыв глаза и явно напряженно думая о чем-то.
– Ну как? – наконец спросил нетерпеливый Игорь.
Магистр только пожал плечами.
– А ваши какие желания? – спросил он у Охотницы.
– Я хочу знать, – жестко произнесла девушка, после непродолжительной паузы. – Сколько еще жить цекубе? И что произойдет со мной в момент ее смерти? Как мне от нее отделиться? И почему она ко мне привязалась? И как вообще ее могли сделать по моему образу?
– Волос, – тихо ответил Магистр, не открывая глаз.
– Волос? – удивилась девушка. – Где же они его взяли? Я же чутко сплю. Выпавшие волосы тщательно собираю – знаю что к чему в этом мире.
Королевский маг только пожал плечами.
– Может, вы хотите пообщаться с Эйджер? – вмешался в разговор Игорь. – Может, от этого будет больше пользы?
– Я – против! – тут же возмутилась девушка, фыркая. – Хватит с меня этих переодеваний!
– Как вам будет угодно, – учтиво склонил голову Магистр, с нескрываемым любопытством наблюдая за этим разговором.
Игорь недовольно посмотрел на Охотницу.
– Мы что, зря шли? – процедил он, явно готовый применить силу. Ну, или, по крайней мере, постараться ее применить.
