Девушка задумалась, лицо ее покраснело.
– Ну, хорошо, – согласилась она. – Но только недолго и сразу обратно.
Охотница встала, расстегнула ремни, собираясь снять шортики.
– Нет, – отрицательно покачал головой Магистр. – В этом нет необходимости. Леди, можете оставаться сама собой.
Девушка облегченно вздохнула, застегивая ремни обратно. Села, подняв с пола оброненную Кешей пластмассовую штуковину неизвестного назначения. А королевский маг снова закрыл глаза и погрузился в свои мысли, неспешно возя по широкому столу бронзовое пресс-папье.
Пауза затягивалась, и Игорь все сильнее в нетерпении ерзал на стуле.
– Ну как? – снова спросил он, устав ждать, когда же Магистр сам соизволит выложить свои выводы и предложения. – Что вы скажете обо всем этом?
– Честно признаюсь – ничего утешительного, – начал королевский маг, не открывая глаз. – Цекуба должна была распасться – это несомненно. Но она не превратилась в прах потому, что не выполнила своего задания. А не выполнила, скорее всего, потому, что она неожиданно столкнулась со своим оригиналом. А так как на тот момент их тел хоть и было двое, но составляли они все-таки одно целое, поэтому цекуба и влилась в свою хозяйку. По идее, цекуба должна была мирно доживать внутри леди Хантер, ожидая своего скорого конца. Но оказалось, что после воссоединения тел платье цекубы стало этаким переключателем душ. И теперь эти две сущности способны вести активную жизнь.
– Но цекуба все равно скоро умрет? Ведь так? – с нажимом спросила Охотница.
– Да, – без тени сомнения подтвердил ее слова Магистр.
– И что в таком случае произойдет? – задал Игорь глупый вопрос.
– Она погибнет. Рассыплется.
– Ну а что же, в конце концов, будет со мной? – раздраженно произнесла девушка.
– Плохо, что вы встретились, – отрешенно начал свой ответ Магистр. – Теперь может произойти все что угодно. Первое – цекуба, как и предначертано ей, исчезнет, и вы останетесь сами собой, в своем теле. Второе – смерть цекубы повлечет за собой и смерть ее тела и, значит, вторая душа погибнет.
– Других вариантов нет? – упавшим голосом спросила Охотница.
– Есть, – охотно кивнул Магистр.
Глаза девушки загорелись.
– Какой? – с надеждой спросила она.
– Тело распадется, но вторая душа не погибнет, а станет привидением, – спокойно ответил королевский маг.
Охотница помрачнела, явно собираясь что-то сказать Магистру, но удержалась.
– Вы сможете сохранить ей жизнь? – вмешался Игорь.
– Кому? – поинтересовался Магистр. – Цекубе или леди Хантер?
– Эйджер, конечно, – ответил Игорь. – Я так понимаю, что если Эйджер не умрет, то не умрет и леди.
Магистр медленно покачал головой.
Игорь растерялся, упав духом.
– Ну, а сколько ей осталось жить, можете сказать? – Он в слабой надежде посмотрел на Магистра.
– Два дня, – твердо ответил тот.
– Так мало?! – печально протянул Игорь, бледнея.
– По крайней мере – не больше.
– И нет никаких средств ее спасти? – Игорь решил расставить все точки над ‘и’.
– По крайней мере, я о таких не знаю, – все также не открывая глаз грустно ответил Магистр.
– Вы считаете, вообще нет никаких шансов? – спросил Игорь, мысленно перебирая другие способы спасти Эйджер и не находя ни одного.
Магистр отрицательно покачал головой.
– А другие маги? – ухватился за последнюю соломинку Игорь.
Магистр снова покачал головой.
– Таких у нас точно нет, – твердо ответил он.
Последняя соломинка хрустнула. Мир померк. Жизнь потеряла свой смысл.
