С убитого вельможи снял дорогую саблю. Повесив на пояс, подумал, что если найду истинного убийцу своих племянников, то зарублю его именно этим оружием. Труп, увешанный золотыми монетами и драгоценными камнями, оттащил с открытой поляны и сбросил в пропасть на съедение шакалам.
Наконец-то, к вечеру, наша маленькая команда добралась до ручья. Я дал вволю напиться животным, отвёл овец в одну знакомую пещеру, обмотав вокруг большого камня крепкую, просмолённую верёвку, привязал собак.
Ночевать в пещере было холодно. Решил устроиться на ночлег рядом с ручьём возле огромного валуна, нагретого за день солнцем. Устроил лежак из хвороста. Заготовил на ночь толстые сухие ветки для костра – корни арчи, которые горят медленно и долго. Достал из курджума большую палку колбасы, разломил пополам и накормил собак. Вернулся к своему ночлегу, съел кусок «казы». Повесив на рогатину котелок с водой, разжёг небольшой костёр и заварил чай.
Вдруг залаяли собаки. Из ущелья выехал всадник, подъехал ко мне, направив на меня наган. Породистый конь, дорогая сабля, расшитый золотым шитьём халат, точно такой, как на убитых нукерах. Я сразу же понял, что это один из убийц всех людей в нашей кошаре. Волна ненависти к этому человеку захлестнула меня, но под дулом нагана – сдержался.
– Кто такой?
– Я – простой пастух, сагиб (господин). Добираюсь с летних пастбищ в свой родной кишлак. Овцы вверху в пещере. Там же привязаны собаки.
– Горы хорошо знаешь?
– Да, сагиб, все тропы и перевалы.
– А что у тебя с рукой?
– Укусила гюрза недавно. Привыкаю делать всё одной рукой.
– Это хорошо. Это мне нравится. Гюрза бывает иногда очень полезной змеёй.
Он спешился и убрал наган под халат.
– Покормишь меня?
– Конечно, сагиб. Умойтесь у ручья и садитесь к костру. Сейчас будет готов чай.
Он направился к ручью и сделал омовение. Я подал ему чистую тряпицу, сразу подумав, что её придётся выбросить из-за этого урода, руки которого по плечи в крови.
– Знаешь ли ты, пастух, перед кем сейчас стоишь?
Я, конечно, знал перед кем стою, но, не подав вида, ответил:
– Конечно. Вы, наверное, самый богатый и уважаемый Господин. Мне не привыкать служить любому богачу.
– Нет, ты не знаешь, кто перед тобой! Перед тобой будущий Повелитель половины мира! Если приведёшь меня в Иран, будешь моим главным пастухом. Я сейчас – самый богатый человек в мире! Готов перерезать глотки всем своим врагам! Любому, кто станет у меня на пути!
– Садитесь, пожалуйста, кушать, сагиб. У меня есть достойная еда. Потом будем пить чай. Это всё, что простой пастух может предложить Повелителю полмира.
– Сутки, даже больше, ничего не ел. Для меня любая еда будет лучше, чем «казы» эмира.
Он опустился на траву в позе лотоса, а я достал из курджума целую палку эмирской колбасы и подал ему.
Ухватив колбасу двумя руками, незнакомец поднёс ко рту, жадно впившись в неё зубами. Проглотив кусок, воскликнул:
– Да, это же настоящая эмирская «казы»! Где ты её взял, пастух?
Не дожидаясь ответа, снова стал есть.
Не захотел больше продлевать его удовольствие, выхватил саблю и раскроил пополам череп «Владыки полмира». Забрал надкушенную, точно по середине колбасу, сломал её пополам. Завернул в тряпицу, которой этот палач вытирал руки после омовения, решив завтра утром накормить собак. Отстегнул его саблю и положил её возле лежанки. Труп палача оттащил подальше в заросли арчи. Свою окровавленную саблю вытер о полы его халата, вложив в ножны. Впереди ещё долгий путь, мало ли что может случиться!
