– А, это ты, художник? А я думал, что ты шутил, когда хотел свою сестренку отправить в заморские края, а ты это всерьез, и что прикажешь мне с ней делать?
– Пошли, капитан в каюту, поговорим.
– А документы на выезд есть?
Сотник вынул бумаги и передал капитану.
– Все правильно, но почему такая спешка, через неделю будет наш пассажирский и заберет ее.
– Она в это время должна быть дома.
Вошли в каюту. Капитан пригласил сотника сесть, налил по рюмке водки.
– За хорошую дорогу, чтоб не было шторма, капитан.
– А тебе счастливого возврата. Небось, боишься своего комиссара, может прихлопнуть. Зря боишься, может все образуется.
– Возврата, капитан, не будет, все решено и безвозвратно. Убегать нужно, капитан.
Сотник положил на стол деньги и вышел, моряков упросил занести вещи сестры в каюту капитана, затем спросил:
– Когда отправляетесь?
– Проверим моторы и сегодня в море. Мои старые кости чувствуют, как приеду домой, здесь будет шторм.
– Буду ждать, боцман, шторма, когда он начнется, помолюсь за благополучный конец вашего плавания.
– Ты правильно понял меня, сотник. Тебя ждут, удачи тебе. Возвращайся скорее, через час здесь будет проезжать патруль.
Царица завела девушку в спальню.
– Почему ты согласилась остаться вместо моей дочери?
– Меня попросил об этом сотник.
– А знаешь ли ты, что тебя могут лишить жизни вместе с нами?
– Меня сотник подобрал умирающую на дороге от голода. Он мне сказал тогда, если хочешь много еды и красивой одежды, согласись быть царевной Аннушкой. Сотник дал мне денег и отвел за город в неизвестный мне квартал. Там я и назвалась царевной Аннушкой. Мне было там хорошо, ко мне обращались все «ваше Величество, царевна Аннушка». У меня была крыша над головой, хорошая пища и много чудаковатых друзей. Но это длилось недолго. Пришел сотник за мной и привез меня в домик около дровяного склада. Однажды меня увидели солдаты и спросили, кто я.
– Царевна Аннушка.
Они весело засмеялись, низко мне поклонились и ушли, а подслеповатая бабка Фекла, напросилась меня отвести ко двору, разрешила проводить до дровяного сарая. Старуха вернулась домой, а я, оббежав сарай, спряталась в доме, где меня нашел сотник.
– А ты и правда похожа на мою дочь. Что будешь делать, если узнают всю правду?
– Скажу, заставили, и мне поверят. Вас все равно увезут в Сибирь.
– Откуда ты все царские секреты знаешь?
– Об этих секретах говорят все уличные мальчишки, а они-то вездесущие, все знают. Господа только подумают, а они уже говорят.
Вошла графиня. Она подошла, поздоровалась с Аннушкой.
– Что ты, Аннушка, дома сидишь, пошла бы, хоть немного погуляла, а то сидишь дома, так и затосковать можно. А где твой сотник?
– Уехал к своим казакам. Говорит, окончилась наша казацкая свобода. Забирают их на охрану мостов.
– Значит, он больше не будет здесь.
– Возможно.
– Уходят наши верные люди из нашего замка.
Вышла графиня. Царица Александра Федоровна набросилась на девушку с криками.
– Как ты могла, оборванка, таким тоном разговаривать с графиней.
– Ваше Величество, по нашему уговору, я ваша дочь, и вы должны меня не ругать, а во всем помогать и защищать меня от моих ошибок. Чем меньше у меня будет ошибок, тем больше времени я продержусь здесь, тем безопасней будет бегство вашей дочери царевны Анны.
– Мама, прикажите подать мне что-нибудь поесть, страх, как хочу попробовать царскую еду.
Царевна похлопала в ладоши, вошла графиня.
