— Волшебная ночь будет настолько жаркой?
Вот блин! Подкрадывается точно, как Чудовище!
Крутанувшись на пятке, я уставилась на начальство. Демидов уже сменил деловой прикид на специальную одежду — аналог спортивного костюма, нашпигованный датчиками.
— Артем, все в порядке. Оставь нас. И проследи, чтобы никто не зашел. Кажется, у меня намечаются сложные переговоры.
Мой зам сделал на прощание страшную рожу и аккуратно прикрыл за собой дверь.
Я и Демидов остались одни.
Напряжение, витающее в комнате, сделалось таким осязаемым, что его можно было резать ножом, а ощущение грядущих неприятностей заставляло мое сердце тревожно сжиматься.
Демидов медленно прошел по комнате, любуясь видом экранов, на которых сейчас горела заставка с логотипом корпорации.
— Наблюдение необходимо для вашей же безопасности.
— Нет. — Стремительный разворот. — Либо вы закрываете эту координационную, либо я отменяю сеанс. Я всегда внимательно изучаю документы. Наблюдение производится исключительно по желанию клиента. Так вот… — Чудовище не двигался с места, просто смотрел в глаза, но меня прошил разряд неприятной дрожи, словно ток пробежал. — Я не желаю, чтобы за мной наблюдали.
Он сложил руки на груди, всем своим видом демонстрируя вызов. Наверняка ждал, что я начну спорить и доказывать необходимость наблюдения. А я внезапно осознала, что у меня уже не осталось сил на споры.
Переживает, что кто-то увидит, как он флиртует с кем-то на балу? Фиг с ним. Нет, так нет. Не больно и хотелось.
— Хорошо. Я вас услышала. Наблюдения не будет.
— Неужели, я уловил в вашем голосе намек на сожаление? Признайтесь, Анжелика, вам до дрожи хочется увидеть меня голым.
Очередная чудовищная провокация все-таки прорвала хлипкую плотину самоконтроля. Я сжала руки в кулаки, вскинула голову и отчеканила:
— Нет, мне чертовски хочется, чтобы вы спустились на первый этаж, прошли сквозь входные двери и больше не появлялись в корпорации “Исполнения желаний”!
Чудовище ухмыльнулся, жестко, самодовольно, с вызовом.
— Увы, но это желание невыполнимо. Если я уйду, ваш “Титаник” пойдет ко дну. Я нужен вам, Анжелика. Я единственный, кто может вас спасти. Просто признайте это, и жить станет намного проще.
— Не станет. Не сейчас, — тихо прошептала я.
Демидову все-таки удалось задеть меня за живое. Я столько лет разбирала свою жизнь на фрагменты, решала отдельные задачи, но глобальный пазл не складывался. Я стояла, обхватив себя руками, и не сводила взгляда с плавающего в воздухе монитора, когда ощутила такую знакомую тяжесть рук на своих плечах. Чуткие пальцы обхватили основание шеи, от знакомого прикосновения перехватило дыхание, а у уха прозвучало тихое:
— Чудеса случаются, надо только поверить.
***
Да в гробу я видела такие чудеса! И волшебника туда же упакуйте!
Я стояла в одном из боксов центра погружения и мысленно желала Демидову провалиться. Это Чудовище умудрился запугать Илону. Она два года за ним бегала, а стоило им на пару минут оказаться рядом, как девушка подала сигнал об экстренной эвакуации.
Я примчалась в бокс Илоны, как только узнала, что она очнулась. Когда я вошла, сестра уже самостоятельно выбралась из капсулы.
Увидев меня, она печально улыбнулась:
— Он требует прислать тебя.
— Совсем сбрендил? Здесь ему не шведский стол!
— Я только передаю его слова. — Илона открепила датчик с шеи, стянула толстовку и бросила мне. — Тебе решать, Никки. Но он сказал, что заплатил за двенадцать принцесс. Любая недостача его сильно разочарует.
