В этот момент музыка стихла, танцовщица эффектно рухнула на колени, а с потолка хлынул яркий свет, безжалостно высвечивая все детали “Волшебной ночи”.
Его высочество Александр Демидов восседал на троне. Принцу по канону полагалась корона, мундир, рубашка и золотая перевязь. Из всего комплекта уцелела лишь рубашка, да и та находилась в полурасстегнутом состоянии. Штаны и сапоги тоже устояли, а вот корону нагло захапала блондинка, пристроившаяся, точно птичка на жердочке на подлокотнике королевского трона. О судьбе остальных элементов одежды принца, оставалось только догадываться. Кажется, фанатки не удержались и растащили на сувениры. Вот так опоздаешь на бал, а принц уже пошел по рукам.
Да, руки у Демидова были заняты. Левая сжимала золотой кубок, а правая обнимала за талию принцессу-птичку. Если он таким образом пытался уговорить ее вернуть корону, то действовал как-то неубедительно.
Тем временем, оттанцевавшая свое принцесса встала на четвереньки и поползла к трону.
Коньяк с лимончиком подоспел вовремя, поблагодарив распорядителя бала кивком, я сделала глубокий глоток и поперхнулась. На стене возле входа красной помадой было выведено: “Демидов — козел”.
— Её высочество принцесса Золушка!
Распорядитель все же вспомнил о своих прямых обязанностях, мгновенно обеспечив меня стопроцентным вниманием гостей бала. Впрочем, меня волновала реакция лишь одного субъекта. Я взболтала коньяк в бокале, сделала демонстративный глоток и отсалютовала принцу.
То ли алкоголь на этой вечеринке разбавляли, то ли он в виртуале действовал как-то иначе, но вместо приятной расслабленности, я ощутила скачок адреналина в крови. Вот стоило принцу встать с насиженного места, мягко оттолкнуть цепляющуюся за него "птичку", быстрым шагом обогнуть танцовщицу, как мне захотелось слиться со стеной. Утешало лишь то, что Демидов шел ко мне, сжимая в руке кубок, а одной свободной душить неудобно.
Чтобы хоть как-то отвлечься от неминуемой встречи с начальством, я осмотрела зал. Как и ожидалось, приглашенные принцессы держались ближе к трону, среди них я заметила и Диану. Сестрица сверлила меня таким взглядом, словно мысленно желала сдохнуть в муках. Остальные принцессы выглядели тоже не особо дружелюбно. Да, конкуренция этой ночью была жесткая.
— Принцесса Золушка, рад, что вы нашли время, чтобы присоединиться к нам. — Золотой кубок слегка звякнул о мой бокал.
— Шантаж — это такая просьба, в которой трудно отказать, — хмуро бросила я, но пить вместе с Демидовым не стала. Вместо этого качнула головой в сторону надписи: — Креативненько. У вас был конкурс на самое занятное прозвище? Автограф победителя решили не стирать?
Если я и хотела смутить Чудовище, то потерпела полную неудачу. Демидов безразлично скользнул взглядом по алой надписи, а потом склонился к моему лицу и прошептал:
— Золушка, у вас платье мокрое, и грудь сквозь ткань просвечивается.
Вскрикнув, прикрыла упомянутое руками, попутно вылив на себя остатки коньяка. В темноте да под мокрым снегом мне было не до самолюбования, но теперь я видела до чего глубокое у меня декольте. Но ткань… ткань ни капли не просвечивала!
— Думаете, это смешно? — процедила я сквозь зубы?
— Думаете, я еще в состоянии думать? — неожиданно весело бросил Демидов.
— И чем же вы тут занимаетесь? — Я вернула бокал распорядителю бала, который принес для меня платок.
