— Стринги, слипы, панталоны? — Служанка торжественно разложила белье на банкетке.
Я нервно сглотнула, помня, чьи именно приказы исполняют слуги в этом замке.
— А железных трусов у вас случайно нет?
Служанка наморщила лоб, а потом печально покачала головой.
— Так я и думала. Хорошо, я не привередливая. Беру, что дают. Беру все!
Нет, я не собиралась показывать Демидову свое белье, просто дополнительные доспехи никогда лишними не будут.
Возвращение в бальный зал снова прошло под конвоем замковой стражи. Чудовище явно опасался, что я сбегу с вечеринки еще до того, как минует рассвет.
Я медленно спускалась по лестнице и невольно поймала себя на том, что любуюсь видом пар, скользящих по залу под звуки вальса. Принцессы, успешно растворились среди массовки, и теперь волшебная ночь протекала, как ей и полагалось.
А впрочем, нет. Трон пустовал! Я в панике осмотрела танцующих в надежде обнаружить темноволосую голову в золотой короне. Потом свесилась через перила. И тут нет. Неужели Демидов уединился с какой-нибудь принцессой? Да какая мне разница? Главное, что меня оставил в покое.
— Направление развлечений потеряло в вашем лице бесценного сотрудника. — Голос Чудовища раздался позади, не успела я повернуться, как на перила легли мужские руки, заключая меня в ловушку.
Я подалась вперед, буквально вжавшись в каменный парапет.
— Каждый должен заниматься тем, что у него получается лучше всего.
— Анжелика Аркадьевна, вы себя недооцениваете. Уверен, девять из одиннадцати принцесс готовы поручиться, что из вас выйдет отличный организатор. Все они получили волшебное удовольствие… в той или иной степени.
Горячее дыхание пощекотало мое ухо, но я все равно нашла в себе силы выдохнуть:
— А что случилось с остальными?
— Если вы о вашей сестре, то она как раз наблюдает за нами. Нет. Не оборачивайтесь. — Ладонь Демидова легла на мою щеку. — Пусть она думает, что вам удалось заполучить прекрасного принца.
— Александр Игоревич, вы себе льстите.
— То есть с остальной формулировкой вы согласны? Я заполучил вас. Вы — меня.
— Ошибаетесь!
Только повернувшись к Чудовищу лицом, осознала, что совершила ошибку. Демидов возвышался надо мной, подобно океанской волне, во время сильного прилива. Я смотрела в лицо, на котором медленно проступала чувственная улыбка и осознавала, что влипла. Крепко влипла, причем не сейчас, когда дала себя поймать в кольцо мужских рук, а намного раньше, когда столь неосмотрительно бросила ему вызов. Решила, что смогу переиграть Чудовище, который в настоящий момент недвусмысленно склонялся к моему лицу.
Кажется, кто-то уже наметил для себя сценарий волшебной ночи.
Нет уж!
Резко откинувшись назад, почувствовала спиной пустоту. Моей сердце пропустило удар, чтобы потом забиться отчаянно, рывками, потому что реакция Демидова была безупречна. Он подхватил меня за талию, притянул к себе и выдохнул прямо в губы:
— Если сломать ногу здесь, фантомные боли могут преследовать неделю, но если вы свернете себе шею… — Пальцы Чудовища недвусмысленно обхватили мое горло.
— Прекратите. Вы меня пугаете.
— Врете. Я вас возбуждаю. Но вот беда… — Губы Демидова оказались в опасной близости от моих губ. — Я люблю по-настоящему.
— С чем вас и поздравляю. Тогда может, вы меня уже отпустите?
Осознав, что целовать меня не будут, я немного расслабилась, насколько это вообще было возможно в сложившейся ситуации.
