Золушка и Алангазар - страница 14

Все рассмеялись, и даже Эртоштук слегка улыбнулся.

История Кайрана – Дух, который забыл, что умер

Кайран тихо заговорил:

– Я был обычным мальчиком. Играл в лесу, ловил стрекоз, строил шалаши. Но однажды провалился в глубокую яму – это был вход в подземелье. Там было темно и тихо. Я звал на помощь, но никто не пришёл. Потом я стал просто жить там. Построил себе домик из светящихся камней, подружился с летучими мышами, учился понимать язык подземных рек.

– А ты не скучал? – спросила Золушка.

– Сначала – да. А потом… я начал слышать звуки снаружи. Смех. Голоса. Один голос был особенный – это был Эртоштук. Он попал в подземный мир, когда убегал от ведьмы. И с тех пор мы стали друзьями.

– Но как ты стал духом? – прошептал Лис.

– Знаешь, я долго этого не замечал. Я просто… остался там слишком долго. Но мне не страшно. Я не злой. Я помогаю тем, кто потерялся, как я когда-то. Показываю тайные тропы, охраняю сокровища, чтобы плохие не забрали.

Он улыбнулся.

– А теперь вот, иногда выбираюсь наверх. Посидеть у костра, послушать истории. Это как снова быть живым, хоть на чуть-чуть.

Синий Великан бережно протянул ему чашку с горячим компотом. Она прошла сквозь его руку, но Кайран благодарно кивнул.

– Спасибо, что слушаете. И с этими словами он растворился в воздухе, оставив после себя лёгкое сияние.

История Золушки у костра: «Как Маша стала медведицей»

Огонь потрескивал, искры взлетали в небо, и все сидели тихо, укрывшись пледами и одеялами. Тогда Золушка посмотрела в огонь и сказала:

– А у меня есть история. Волшебная и немного грустная, но с добрым концом. Она случилась в глухом лесу, где однажды потерялась девочка по имени Маша.

Она ушла за ягодами и грибами, а путь обратно домой найти не смогла. Ходила, звала, плакала – но никто не откликался. И вот, когда она уже совсем устала, к ней подошёл старый добрый медведь.

– Ты одна? – спросил он.

– Да, – прошептала Маша. – Я потерялась.

И медведь взял её с собой. У него была семья: мама-медведица, медвежата-близнецы и дедушка-медведь. Они жили в уютной берлоге, ели мёд и жарили каштаны на костре. Маша осталась с ними – на день, на два, на неделю… А потом на целую зиму.

– Маша помогала медведям, мыла лапы медвежатам, укачивала их, варила суп из шишек и пела песни. И так долго она жила среди них, так сильно их полюбила, что сама потихоньку стала меняться.

У неё начали появляться мягкие уши, чуть вытянулся нос, походка стала тяжёлой, как у медведей. А однажды, проснувшись весной, она увидела в воде своё отражение – и вместо девочки там была… молодая медведица.

– Она испугалась? – прошептал Лис.

– Нет, – улыбнулась Золушка. – Она улыбнулась своему отражению. Потому что поняла: это и есть её семья. И это – не наказание, а подарок. С тех пор она живёт в лесу, охраняет малышей, встречает заблудившихся путников и поёт по вечерам свои старые человеческие песни. Иногда в её голосе слышится печаль, но чаще – доброта.

– Она может снова стать человеком? – спросил Эртоштук.

– Может, – сказала Золушка. – Но, знаешь… она пока не хочет.