Что
мне оставалось делать в подобной ситуации и одежде служанки? Вставать в гордую
позу? Смешно. Поэтому я просто попросила Ульрику найти Франца и передать ему
слова приезжего, а сама побежала переодеваться. Что-то у меня возникло чувство,
что с приездом этого господина грядут неприятности.
Переодеваться особо мне было не во что, все
то же вчерашнее серое платье, которое сегодня чуть оживлял белый кружевной
воротничок, сколотый у горла брошью с круглым агатом, обрамлённым тонким
золотым ободком с вкраплением мелких прозрачных камешков. Будь это новодел, я
бы не сомневалась, что это фианиты, но родом из далёкого прошлого... всё-таки
это мелкие бриллианты. О стоимости тогда этой брошки страшно и думать. Но в
шкатулке это была единственная строгая и траурная вещь, которую прилично
использовать скорбящей вдовице.
Прибежавшая вскоре запыхавшаяся Ульрика
помогла мне соорудить несложную прическу - подняли волосы вверх, скололи
валиком на макушке. Несколько раз вымытые мои волосы оказались склонны
кудрявиться. Посему легко обошлись без всяких начесов, они легли пышной волной
на голове. Посмотрела в зеркало, осталась довольна своим внешним видом - скромно
и достойно. Не могу похвастаться фигурой - буду брать красотищей! Только туфли подкачали, конечно, сильно уж
поношенные, надеюсь, длинное платье скроет их. Ульрика пояснила.
-Так
лето закончилось, вы два года их носили. А в зиму матушка не стала заказывать
новые, вдруг нога вырастет или ещё что, а весной бы и заказали новые.
Дорогу в кабинет барона нашла, спрашивая
пробегавших мимо слуг. Кстати, служанки тоже появились. Поэтому по ходу дела
отдала распоряжение о том, чтобы приготовили гостевые покои для племянника
барона и об обеде. Да, и чтобы просохшие перины и одеяла занесли в мою спальню.
Служанки, пряча глаза, приседали в книксене. Перед дверью в кабинет постояла с
минуту, выравнивая дыхание и, сделав покер-фейс, вошла в кабинет. Племянник сидел в хозяйском кресле, быстро
просматривая какие-то бумаги. На стуле, неподалеку от стола, сидел управляющий
Франц, выглядел он каким-то растерянным. Увидев меня, встал, приветствуя. А
племянник нет. Хамло-с, однако! Махнул
нам рукой, предлагая присесть. Я села на краешек стула, тщательно расправив
юбку платья, чтобы скрыть побитые жизнью и мостовыми туфли. Парень оторвался от
бумаг, перевел взгляд на меня. По тому, как расширились глаза его, поняла -
узнал, зараза! Думала, промолчит. Ну,
где там...
-Госпожа
баронесса, вы так быстро меняете образы! Всего полчаса назад вы, в одежде
служанки, яростно взбивали перины на заднем дворе, а вот сейчас вы уже светская
дама. Вы не чураетесь простой работы или у вас проблемы со служанками?
Теперь и Франц смотрел на меня с
недоумением. Неохотно пояснила:
-Постель
была сырая, вчера уже поздно было что-то делать, а сегодня с утра не смогла
найти ни госпожи Анны, ни одной служанки. Вот мы с Ульрикой и вынесли сушить
постель сами.
Племянник равнодушно кивнул, а Франц
досадливо поморщился. Очевидно, ему было известно то, чего не знала я. Племянник негромко кашлянул, привлекая наше
внимание, и сделал то, что следовало сделать с самого начала - представился.
