– Повелитель, нет!
– Ли, нет! – Вторил звонкий, казавшийся юным голос.
Миг – и перед Ллиошэсом, опустившись на одно колено, замер невысокий, хрупкий на вид молодой парень с волосами цвета запекшейся крови, очень темной смуглой кожей и странными светло-оранжевыми глазами.
Моэри Ашарис. Его воспитанник, ближайший и вернейший соратник. Тот, в ком течет его кровь. Тот, кому, пожалуй, Ллиошэс Норитэли доверял безоговорочно.
Это – и то, что пол под ногами стал трескаться, отрезвило.
– Драгоценный тир! – В трёх шагах замер император эйцеров.
Напряжен. Не спускает глаз. Но не осмелится напасть или попытаться ограничить. Умен, ничего не скажешь.
– Я немедленно велю отследить канал перемещения…
– Нечисть, – глухо заметил гибко поднявшийся с колен Моэри.
На его губах заплясали привычная улыбка. Опасная. Задумчивая. Обманчивая.
– Мелкая пакость по типу ширхура, если не ошибусь. Тем и опасна, что ее перемещения почти не отследить. Даже архимагу. Только примерное направление. Прикажете заняться, мой Повелитель?
Вежливо уточняет, игнорируя окружающих. Как будто здесь просто больше никого нет.
По телу прошла дрожь нетерпения. К дарху, что с ним происходит?
– Найди ее! – Прошипел.
И почему-то представил, как вместо того, чтобы потащить беглянку на ритуальный камень или прилюдно высказать свое неудовольствие, несёт ее в спальню. Как разворачивает спиной, медленно касается пальцами шнуровки. Как распускает ее… Как касается слишком светлой кожи…
И почему-то даже при мысли об уродливых пятнах, изрывших чужую кожу, он не почувствовал отвращения.
А ведь в его времена таких могли убить. Некрасивая женщина – гнев богов.
Бред. Даже он. Даже тогда. Точно знал. В женщине главное не внешность. Хотя она… Приятное дополнение. Безусловно.
Что с девчонкой сейчас? Как она завела дружбу с нечистью, как имела глупость ей довериться?
И почему он, идиот, даже капли крови ее себе не оставил, как будто стал безмозглым мальчишкой.
Зал содрогнулся. По полу стелился алый туман.
От замершей фигуры прянуло такой жутью, что кто-то потерял сознание.
– Найдите мне ее, Моэри! И ты, Керрант, – кивнул он императору, – и чтобы волоса с ее головы не упало!
Кто-то закричал, не выдержав напора его силы.
Никогда не злите эльфов крови, если хотите остаться в своем уме и при своем наборе конечностей.
– Держите себя в руках, – прошипел златовласый император. И снова улыбнулся. Величественно и спокойно.
Только в глазах существа напротив него зарождался кровавый шторм. Совсем не то, что нормальные люди и нелюди желают на Новый год!
– Эй, остроухий, щяс покусаю. Тоже важный какой, мррау, – раздалось вдруг басовитое, – в лапы себя взял! Тоже мне, покоритель вершин и требухи!
Внушительные темно-рыжие с подпалинами лапы опустились на плиты пола. А также большое пушистое тело почти по пояс взрослому мужчине, хищная морда с усами, уши длинные с кисточками, две штуки, и хвост-метелкой.
– К-котик, – икнул кто-то из охраны.
Котик зевнул во всю пасть и расправил перепончатые крылья.
Бровь Ллиошэса невольно дернулась.
Хранитель деймаров? Один из фамильяров эльфов крови? Что он тут делает?!
А пушистое чудовище раскрыло пасть и как заурчит:
– Повелитель, вы бы нашли мою девочку, а? Долг жизни у меня перед ней, хоть и человек! Повели-утель, нижайше прошу-с, у меня же лапки, – продемонстрировали лапку. Из подушечки показались острые когти.
Дернулись губы Владыки эйцеров изменяющих. Переглянулась охрана. Кто-то тихо охнул.
