– Ты все заснял? – спросил Волжанин у фотографа.
Тот тоже кивнул.
– Ладно, помоги тогда мне.
Я решила, что просьба предназначается мне и без задней мысли потянулась к телу.
– Куда лезешь без перчаток! – отдернул меня Волжанин.
Его голос прозвучал как гром. От неожиданности я отпрыгнула в сторону. Он так уничижительно на меня посмотрел, что мне от стыда захотелось провалиться под землю.
– У меня для вас не найдется специальной пары, – посетовал судемедэксперт.
Какая же я дура! Могла оставить на теле следы, которые собьют всю картину преступления. Второй семестр первого курса, раздел криминологии, осмотр места убийства. Не зачет, Ариадна! И как я могла забыть захватить специальные перчатки?!
Я чувствовала растерянность, все знания будто вылетели из головы.
Волжанин и судмедэксперт аккуратно перевернули труп.
– Мда, Адамыч, работенки тебе хватит до утра.
Все тело мужчины было покрыто глубокими рваными ранами, рубашка превратилась в бесформенные, пропитанные кровью лоскуты.
– Ну, что могу сказать, – судмедэксперт надул щеки. – Это точно не ножевые.
Я принюхалась и только сейчас заметила давно витающий у тела, знакомый каждому жителю дикой природы, аромат опасности.
Хищник.
– Мощно его разделали, – сказал Волжанин. – Волк?
– Кто-то явно покрупнее…
– Медведь?
– Судя по форме когтей – пантера, точный вид определю только после вскрытия. Вот, посмотри сюда, было несколько ударов лапой по груди и животу, – судмедэксперт провел пальцами вдоль крупных порезов. Потом поднялся выше, к шее, – А это уже зубы, перебита сонная артерия. Убийца знал, что делал. У жертвы не было шансов.
Волжанин с трудом приоткрыл зажатую в кулак ладонь мертвого мужчины, внутри – клок светлой шерсти. Он убрал улику в пакетик и осмотрелся.
– Кис-кис, котик. Где же ты есть…
– Трупное окоченение развилось. Я бы сказал, что смерть наступила четыре – пять часов назад.
Волжанин прошелся по округе.
– Думаю, наш котик преследовал жертву какое-то время по району. Она вошла в переулок, здесь он и решил ее по-тихому сожрать.
– Следов поедания нет, – заметил судмедэксперт.
– Может, кто спугнул… Бедняга, убежал не пообедав, – Волжанин осмотрелся. – И как тебя занесло на окраину города…
Несколько минут все задумчиво молчали, только щелкал фотоаппарат.
– Помнишь, полгода назад был похожий случай на Хвостовском острове? – сказал судмедэксперт.
– Это когда гиена сбежала из питомника и бабку загрызла?
– Ага. Может и здесь случай похожий.
Волжанин одобрительно постучал судмедэксперта по плечу.
– В Дергалово как раз полно питомников. И с кошками есть. Надо будет проверить, не сбегали ли болванки за последние дни, – Он достал из кармана телефон. – Твою мать, опять сел.
– Я попрошу аналитиков проверить, – сказала я, уже дозваниваясь до Валеры.
Волжанин посмотрел на меня.
– Ага, да… попроси-попроси.
***
Мы пришли в квартиру на втором этаже, откуда вызвали полицию. Хозяйкой была девушка двадцати двух лет по имени Мария. Выглядела она бледной и напуганной.
– До сих пор отойти не могу. Это так ужасно. Кто мог такое сделать?
– Расскажите, как вы обнаружили тело. – сказал Волжанин.
Мария нежно поглаживала лежащую на коленях черную кошку.
– Я пришла домой с работы, решила полить цветы на подоконнике – у меня там лилии стоят, – выглянула в окно и увидела, что кто-то лежит на асфальте.
– Вы подходили к телу? Трогали его?
– Нет, я вообще из дома не выходила. Там было столько крови, я испугалась и сразу позвонила в полицию.
