Маленькая процессия двигалась в образовавшемся живом коридоре. Мужчины поднимали вверх левую руку, приветствуя дочь маумерлата. Женщины и дети с любопытством рассматривали Ярослава.
Они подошли к центральному сооружению из голубоватого камня.
На крыльце стоял пожилой данг. Рисунок его юбки украшали головы трида.
– Это маумерлат, – шепнула Юда.
Салем взяла человека за руку и подвела к отцу:
– Ярослав, житель Земли.
Маумерлат закрыл глаза. Образовалась продолжительная пауза. Город замер. Даже дети застыли в ожидании.
Старый данг, наконец, поднял свой взор:
– Маумерлат Парагадин, – и, выдержав паузу, добавил – прошу вас быть гостем в моем доме.
Толпа одобрительно зашумела. Салем проводила гостя в здание.
Ярослав оказался в большом зале. Голубые стены светились, пропуская через себя остатки уличного освещения. На стенах горели масляные фонари.
Стена, вдоль которой стояла единственная лавка, была украшена изображением огромного трида.
По обе стороны от панно на низких табуретах разместились старые данги. По шесть старейшин с каждой стороны. Маумерлат жестом пригласил гостя занять место рядом на разукрашенном орнаментом сидении.
– Старейшины нашего рода приветствуют вас, Ярослав, прибывший с Земли. То, о чем поведала мне Салем, достойно высокого уважения, которое мы с радостью выказываем вам!
– Мой поступок присущ людям по своей природе. И в дальнейшем можете рассчитывать на мою поддержку.
– Вы храбрый человек. Но помочь нам невозможно. Великое горе постигло дангов. Все, что мы имели, перешло к Проклятым и нашим предателям. Им досталось наше поселение у реки Жизни, созданное для хранения священной реликвии – сосуда пространства и времени.
– В чем его предназначение?
– Вещество. С его помощью мы проникали в мир людей.
– Вы бывали на Земле?
– И не раз. У вас произрастает гриб кленовик, необходимый для поддержания наших телепатических способностей.
– Я не слышал о таких грибах.
– Его шляпка напоминает резной лист вашего клена. Людям его невозможно найти.
– Почему?
– Он родом из Геоса. Вирус, занесенный Проклятыми, уничтожил почти все грибницы. Пришлось принести споры в ваш мир, где он теперь успешно произрастает.
– Выходит, кленовик невидимый для людей?
– Как и для нас на Земле. Но мы научились вызывать его при помощи телепатического свиста.
– Так это не гриб?
– Не в понимании людей. Даже зимой он появляется на зов из-под снега.
– Кленовик способен развить у людей способность к телепатии?
– Нет. Однако в вашем мире наши способности не ослабевают.
– Значит, у вас есть представление о людях?
– Изучив ваш жизненный уклад, мы пришли к выводу, что наши цивилизации лежат в разных плоскостях бытия и не должны пересекаться. Каждая встреча на Земле неизбежно сводилась к желанию землян отнять жизнь или в лучшем случае пленить неизвестное существо.
– Сожалею, в нашем мире довольно много хороших людей. Часто неведение и страх заставляют принимать неверные решения. Думаю, трудно будет поменять сложившиеся стереотипы. Пришельцы всегда будут для людей врагами. Соответственно глупо обижаться на вашу ответную реакцию.
– О чем вы говорите?
– Недавно у реки у меня случился первый контакт с дангами. Выйдя из леса, я поднял руку в знак приветствия и получил дубиной по голове, после чего был захвачен в плен.
– Это неправильно. Данги, живущие у реки, находятся под чужеродным влиянием.
– Следовательно, Предатели могут открыть портал в наш мир для арапаев?
