Эландер знал, что портал между Грозовым и Лунным пристанищами использовался очень часто, поскольку эти богини дружили. Это было вызвано не только тем, что они служили одной высшей богине, но и тем, что Инья, или Йосу, была гораздо старше Нефеле и с самого ее вознесения выполняла роль наставницы и поверенной всех ее тайн. Несмотря на то что сестра Нефеле одновременно с ней стала Богиней Неба, она была не такой общительной, поэтому Богиня Гроз предпочитала общаться с Иньей.
Нефеле открыла портал с помощью своей магии, еще раз нахмурилась, оглядев раны Эландера, и махнула рукой:
– Ты первый.
Друг за другом они прошли в темноту. Эландер закрыл глаза и всю дорогу думал о своем, пока магия несла их за собой. Зачастую путешествия через портал было не слишком приятными. Но по сравнению с его угасающей божественной сущностью и ранами на его теле магия, окутавшая его сейчас, лишь вызывала лишь легкое раздражение.
Наконец-то низвергнутый бог смог отдышаться и прийти в себя, после чего он распахнул глаза и увидел маячащий вдали серебристый свет пристанища Иньи.
Однако его кое-что насторожило.
Вместе со светом и давлением, которое обычно ощущалось при подлете ко входу, он вдруг почувствовал невыносимый, неестественный жар. Стоило им войти в пристанище Богини Луны, как в нос ударил запах дыма и сгоревшей плоти. Вскоре они обнаружили ту самую посланницу, которую Нефеле отправила к своей подруге.
Служанка Нефеле лежала на полу. Ее лицо обгорело так сильно, что узнать ее было почти невозможно. Бедняжка была мертва.
– Проклятье! – пробормотал Эландер.
– Ты прав, – вторила ему Нефеле, нахмурившись. Она склонилась над телом своей посланницы и обвела комнату настороженным взглядом.
Сзади послышалось тихое рычание.
Эландер повернулся в ту сторону, откуда шел звук, и приготовил меч.
Нефеле вызвала шаровую молнию и запустила ее вверх. Мгновение спустя она разлетелась в разные стороны, осветив комнату и стоящее рядом с ними тощее существо, похожее на пса с поднятыми ушами.
В следующую секунду оно бросилось на Эландера.
Он успел отшатнуться, но существо все же оцарапало ему плечо своими острыми когтями. Низвергнутый бог почувствовал, что недавно переставшая кровоточить рана вновь открылась и из нее хлынула кровь, быстро пропитав всю его одежду. Теперь он не чувствовал свою руку.
Чудище не стало медлить и, обнажив клыки, собралось напасть вновь. В его глазах горел ярко-красный огонь. Каждый его шаг сопровождался вспышками пламени – оно быстро загоралось и гасло, оставляя после себя следы, пока он приближался к Эландеру.
Пес попробовал вновь наброситься на него, но Эландер схватил его за горло, поднял повыше и принялся наносить удары мечом в живот. Существо визжало и извивалось, пытаясь освободиться, а потом безжизненно повисло у него в руке.
Когда Эландер стряхнул его, освободив свой меч, из темноты вылезло второе чудище с такими же языками пламени вокруг тела.
А немного погодя появилась целая стая ужасных псов: третий, четвертый, пятый. Эландер сбился со счета, едва успевая отражать их нападки в огненном вихре, среди крови и магии. Все это сопровождалось зловещими звуками меча, пронзающего живую плоть.
Вскоре из другого конца комнаты появилась вторая стая псов и окружила Богиню Гроз, которая пыталась прийти на помощь Эландеру. В следующее мгновение пространство в комнате заполнилось электрическими разрядами, молнии полетели прямо в псов. В воздухе запахло паленой шерстью и послышались дикие вопли злобных существ, которые эхом разносились по всему залу.
