Девушка подняла на него глаза, но ничего не сказала.
– Кстати, раз уж мы вспомнили о твоем мерзком дружке, где он сейчас? Мой бывший капитан?
Напоминание о том, кого она потеряла, невыносимой болью отозвалось в ее сердце. И, как она ни старалась, она не могла больше молчать:
– А тебе какая разница? Решил втереться к нам в доверие, увидев, на что мы с моим мерзким дружком способны? Поразмыслив, ты пришел к выводу, что следовало принять мое приглашение и действовать со мной заодно, а не строить козни против меня?
Он внимательно слушал, как будто обдумывая ответ на этот вопрос. А затем, к ее полнейшему изумлению, ответил:
– А что, если и так?
Кас невероятным усилием воли удалось сдержать эмоции и сухо ответить:
– Увы, но боюсь, что ты опоздал. Мое предложение уже неактуально.
– Жаль. Дело в том, что ты была права. Кажется, я недооценил твою магию. Но, как видишь, я не боюсь признать свою ошибку.
Вдруг Кас поняла, с чем связаны такие резкие перемены в его поведении:
– Ты все знаешь, да?
Улыбка Варена тут же исчезла, и он плотно сжал губы.
– Ты знаешь, кем является бывший капитан твоей армии.
– У меня везде шпионы, дорогая. На свете существует очень мало вещей, которых я не знаю и не могу про них узнать. Поэтому, разумеется, у меня есть основания предполагать, что Капитан Эландер вовсе не человек, за которого он выдавал себя все это время, во время службы во дворце. Как я уже сказал, кроме этого я понял, что ты еще более загадочная, чем кажешься на первый взгляд.
Кас стало дурно от мысли о том, как часто его шпионы были рядом с ней и ее друзьями в тот момент, когда они об этом даже не догадывались.
– Кстати, говорят, ты пошла еще дальше, чтобы заручиться поддержкой богов, не так ли? По моим сведениям, несколько недель назад ты пересекла Пустыню Кобос в поисках одной из богинь… – Варен сказал это с сомнением, будто он сам не мог в это поверить.
Вопреки обыкновению, сейчас в его голосе слышалась неуверенность, и Кас не смогла удержаться от насмешки.
– Забыл, что ты сказал мне на нашей последней встрече? – поинтересовалась она. – Что боги тебя не пугают, не так ли? Тогда какое тебе дело до того, что я посетила их пристанища в мире смертных?
– Я не говорил, что это меня пугает! – произнес он, отходя подальше от света фонаря. А затем добавил, наполовину погрузившись во тьму: – Мне просто любопытно, вот и все. Я хочу понять, во что ты ввязалась и что за магия у тебя внутри.
– Ты хочешь узнать это, прежде чем отдать приказ о моей казни?
Король как бы между прочим сунул руки в карманы своего камзола, сверкающего золотом, безупречно сидящего по фигуре и находящегося в идеальном состоянии: без пятен и складок. Даже здесь, в этом заброшенном здании, среди остатков некогда оживленного порта и воспоминаний об их предыдущей битве, он выглядел так, будто собрался на званый ужин в своем дворце.
– Если я приму эту магию, то это поможет нам завершить бесполезную вражду до того, как последствия станут необратимыми? – поинтересовался он, глядя в потолок. – Тогда давай заключим сделку.
Сложив руки на груди, Кас поудобнее устроилась в кресле.
– Ты как ребенок, ей-богу! Всего пару недель назад ты заявлял о том, что хочешь уничтожить всех носителей любого вида магии.
– Тогда я говорил, что для меня важнее всего мир во всем королевстве. Может быть, ты пропустила это мимо ушей?
– Нет, почему же? Я просто решила, что это ложь, поскольку почти все твои слова оказались обманом.
