Справа от леса начиналось огромное поле, усеянное цветами самых немыслимых оттенков синего, фиолетового и белого цвета. Кас направилась к этому полю, подгоняемая все тем же ветерком, который ранее указал ей путь сюда. Дойдя до него, она опустилась на колени перед скоплением светящихся серебристо-фиолетовых цветов. Охваченная любопытством, Кас коснулась лепестков ближайшего цветка и, взглянув на пальцы, увидела, что они покрыты серебристой росой.
Вдруг неподалеку от нее послышался шорох.
Подняв голову, она увидела грациозное существо, медленно вышагивающее к ней по полю. Внешне оно напоминало оленя, глаза лучились странным светом, на голове возвышались огромные ветвистые рога, между которыми медленно вращались два полумесяца, переплетенные друг с другом.
– Смотри, богиня все-таки здесь.
Кас вздрогнула, она не ожидала услышать голос Кайдена над ухом. Он шел за ней так тихо, что она совсем забыла о его присутствии.
– Постарайся ее не обидеть! – пробормотал он. – Я наслышан о том, как ты проявляла неуважение к другим богам, сейчас самое время отказаться от этой привычки.
– Оскорбление богов вовсе не является моей привычкой. В большинстве случаев они заслуживали гораздо более грубого обращения, я же была с ними достаточно вежлива.
«Не считая того случая, когда я обозвала Богиню Гроз мерзавкой», – услышала она свой внутренний голос.
В тот раз у нее было похмелье, а богиня и правда вела себя совершенно отвратительно.
– Если сомневаешься, лучше держи язык за зубами – это все, о чем я прошу.
«Посмотрим!» – подумала Кас. Она вдруг поняла, что не может вымолвить ни слова. Ее охватило чувство умиротворения, когда существо, похожее на оленя, остановилось перед ними. Кас зачарованно наблюдала, как оно встало на задние лапы и начало трансформироваться.
Ленты белого света окружили все его тело, создав вокруг подобие непроницаемого кокона. Когда же они расплелись, перед ними предстала женщина, одетая в платье голубовато-серебристого оттенка, мерцающее при каждом движении. Ее кожа была темно-бронзового оттенка, а на лице виднелись странные символы, напоминавшие мелкую россыпь алмазов. Бледно-голубые зрачки богини практически сливались с белками. Сложив руки на груди, она поставила локоть на одну из них и оперлась подбородком на длинные, изящные пальцы.
– Приветствую вас, путники! – Ее голос был мягким и обволакивающим, с убаюкивающим эхом. Кас показалось, что она лежит на спине и плавно покачивается на волнах. – Кажется, вы устали?
– Привет, Йосу! – поздоровался Кайден, склонив голову в знак почтения.
– А где же низвергнутый бог, которому ты служишь? – склонив голову набок, с любопытством спросила она. – Давненько мы с ним не общались.
– Боюсь, что он очень занят.
Кас почувствовала, что у нее пересохло в горле. Она чуть не поперхнулась, пытаясь восстановить нормальное дыхание, и этот шум заставил богиню переключить внимание на нее.
– А ты кто такая?
Девушка замешкалась, не зная, какой вариант ответа выбрать: за последние недели их было так много, что у нее голова шла кругом.
С одной стороны, она была Касией Грейторн, наемницей с добрым сердцем, несмотря на все выпавшие на ее долю тяготы, имевшей огромное количество псевдонимов. С другой стороны – Валори де Соласен, старшей дочерью Анрика де Соласена, первой в очереди на трон самого могущественного королевства, единственного целого
