Увидев их приближение, девушка зашипела. Она перестала петь и издала жуткий визг. Пересвет сморщился и сжал голову.
– Что за мерзкий звук! Вырубите её уже! – морщась, произнёс он.
Ярополк прыгнул к сирин, но та, взмахнув крыльями, взлетела и вскоре приземлилась на удерживаемое сетями чудовище.
– Зараза! – выругался Ингвар. – Сейчас она против нас и дружину повернёт!
Птица снова запела. Существо, на котором она стояла, выпустило плети и ударило по дружинникам. Их раскидало в стороны. Никто так и не пошевелился: были очарованы пением.
Сирин подняла руки – и магические верёвки начали исчезать.
– Не, подруга, так не пойдёт, – сказал Ярополк, перекинулся в волка и, уворачиваясь от плетей, кинулся на птицу. Навстречу ему встал лес из шипов.
– Мне нужно ещё немного времени! – собирая печать, произнесла Хельга. – Ингвар! Пересвет! Отвлеките сирин.
– Белозёрова, только быстрее! – Пересвет уклонился от летящей плети, а потом отпрыгнул в сторону от появившихся из земли шипов.
«Заканчивай этот балаган, – прозвучал в голове Ингвара скучающий голос, – время теряем. И девку забери домой, а то другие умыкнут».
– Что? – Ингвар остановился и даже начал оглядываться по сторонам, пытаясь понять, кто говорит.
Этой минутной заминки хватило, чтобы гибкая плеть сшибла его с ног и, подхватив, кинула в Хельгу. Она упала, и рунический круг рассыпался. Дальше последовал удар плетью, и под него подставился Ярополк, чтобы защитить собой девочку. Однако вторая плеть всё равно попала по ноге Хельги, из-за чего она зашипела от боли.
– Ингвар! Ты что творишь?! – рявкнул Ярополк.
И тут на него обрушился ещё один удар. Оборотень отлетел в сторону и попытался встать, но снова упал.
– Не-е-ет! – Хельга вскочила на ноги и, хромая, бросилась к Ярополку. С её рук слетели два защитных заклинания, окружая оборотня. – Пересвет, присмотри за ним! – приказала она и, наложив на себя заклинание ветра, кинулась к птице.
Заклинание подняло её почти на сажень над землёй. Хельга собирала всю магию, до которой могла дотянуться: осторожничать уже не было времени. Девочка рванула рукав – и семь дротиков, спрятанные в наруче, усиленные магией, взлетели в воздух. Они снесли сирин с лешего и пригвоздили к дереву. Яркая молния полыхнула – и расколола лешего надвое. В этот момент Ярополк, обернувшись человеком, метнул меч, окутанный пламенем, в пригвождённую сирин. Клинок прошёл насквозь – птица дёрнулась и затихла.
Хельга медленно опустилась. Руки дрожали, нога болела, желудок выворачивало, и перед глазами у неё всё плыло. Девочка приподняла сарафан и увидела огромный синяк от плети, расплывающийся по ноге.
Хромая, она подошла к Ярополку, задрала ему рубаху и ощупала бок.
– Два ребра сломано. Думала, всё хуже, – резюмировала Хельга и, повернувшись к Ингвару, рявкнула: – Тупое создание! Ты же чуть не положил нас тут! Чему тебя учили столько лет?!
Ингвар молчал. Белозёрова была права: его заминка обошлась им довольно дорого.
– А ты молодец, – кивнула она Пересвету. – Молния выше всяких похвал.
Вокруг послышались стоны. Заклинание очарования стало спадать, и дружинники потихоньку приходили в себя. Ярополк вытащил сигнальный свиток, использовал его – и в небо взметнулся столб дыма.
– Крепитесь, ребята, сейчас целители прибудут, – обратился он к остаткам дружины. – Все живы?
– Живы, – ответил ему Добрыня, – но двое совсем плохи: шипами проткнуло.
