– Говорят, на границах нынче неспокойно, а Первослав вообще в засаду попал. Всех лекарей в Новогород собирали. Князь Светлояр неделю у кровати наследника дежурил.
– Хель, и такое было? – Нежка вопросительно взглянула на девочку.
– Было. Чудище на него и дружину напало, – наконец влилась в разговор Хельга. – Оборотней изрядно потрепало, а простых магов полегло немало. Яд какой-то неизвестный в кровь попал, заблокировал движение магии внутри тела. Дядюшка Светлояр долго противоядие искал, но нашёл.
– Страшные дела творятся! – вздохнула Нежка. – А хорошее что-то случилось?
– Случилось, – кивнула Забава. – На осень в Новогороде пир назначен – всех красивых девушек из ваших, из оборотней, повезут на смотрины к младшему сыну абсолюта. По всем землям приглашения отправили.
Раздался смешок, потом и совсем громкий хохот – Нежка смеялась так, что выступили слёзы.
– Бедный Ингвар! За что матушка с ним так? Он уже не знает, куда сбежать от неё, – пояснила Нежка. – Ингвар даже старается в Новогороде не появляться: надоели ему все. А уж раз на весь свет объявили, что ему жениться пора, – вообще сбежит. Кстати, сегодня к вечеру ждём его.
– Кого? – не поняла Забава.
– Да Ингвара. И друга его, Пересвета, – пояснила Нежка. – Вы ведь знакомы?
– С Ингваром – нет, а с Пересветом… – Забава на секунду задумалась. – Хеля, это не та наглая морда, что за нами на реке подсматривала?
– Она самая, – кивнула Хельга. – Наглый, бессовестный, шумный и ленивый.
– Ого! – удивилась Нежка. – А вот с этого момента поподробнее.
Забава взглянула на Хельгу и, получив одобрительный кивок, неспешно начала рассказ.
Разговоры продлились до обеда. Наконец Хельга, вспомнив, что ей ещё надо встретиться с Ларсом, чтобы обсудить вечернюю тренировку, сказала Забаве, что пора закругляться.
– Нежка, смотри, я твоему малышу рубашку вышила. – Хельга достала рубаху из тонкого хлопка, вышитую красными нитями.
– Красота-то какая! – вздохнула Нежка. – Руки у тебя золотые. Хель, а может, подсобишь? Мне надо нитки к поясу подобрать, а рисунок совсем не идёт.
Нежка встала и направилась на второй этаж, где располагалась её комната. Забава же, услышав страшные слова – пояс, нитки и рисунок, – сразу увлеклась пряником и предложила идти наверх без неё.
Посмотреть плетение, рисунок и переместить несколько нитей заняло не больше десяти минут. И когда Хельга уже собиралась вернуться, с первого этажа раздался грохот, а потом вопль Забавы. Нежка с Хельгой побежали вниз.
– Забава… да как так-то?.. – только и смогла произнести Хельга, увидев перевёрнутый табурет и сидящую на полу подругу, покрытую чем-то жёлтым.
– Плакали мои свечи… – кивнула Нежка. – Я ведь специально повыше горшок с воском убрала.
– А я сидела думала, откуда так вкусно мёдом пахнет… – задумчиво произнесла Забава, пытаясь снять с волос быстро застывающий на воздухе воск. – И неудачно на край сарафана наступила. Хель, это можно как-то с головы убрать?
Хельга только молча кивнула, помогла Забаве подняться и потащила её к выходу.
– Нежка, я тебе потом сама свечи сделаю и принесу, – пообещала Хельга.
– Хорошо, – кивнула Нежка.
Выйдя на улицу, Забава потрогала воск на голове, который уже застыл и напоминал блестящий шлем.
– Хеля, мы снова опозорились? – спросила она подругу.
– Не больше чем обычно, – вздохнула Хельга. – А вот где мы сейчас воск найдём – это хороший вопрос.
– А тут не хватит? – Забава постучала по воску на голове.
