Брат изумленно уставился на меня.
-Ты проторчал в этой гостиной больше часа, чтобы вот так взять и улизнуть в самый последний момент? Нет, ты просто обязан выйти и встретить гостей. В отсутствие отца – ты глава рода. Первый раз вижу, чтобы ты проявил такую неучтивость!
-Забытые боги, они ведь пробудут у нас всю неделю! Будет еще время загладить вину за то, что не встретил. Разговор об этой Алекс вконец испортил мне настроение, даже зубы сводит.
Николас принялся задумчиво меня рассматривать, а я это терпеть не мог, с детства.
-Раньше тебе всегда хватало выдержки общаться с чопорными, высокомерными семьями и их представителями, посещать ненавистные вечера и ужины не смотря на эмоции и отношение к тем, кого ты навещал. По той или иной причине, но упоминание об Алекс слишком тебя раздражает. И меня это раззадоривает на решительные действия, - его глаза вызывающе блеснули.
-В самом деле?
-Да, вот прямо сейчас пойду и займусь нашей гостьей. А ты можешь и дальше здесь сидеть, словно загнанная в нору лиса.
Я демонстративно направился к двери, остановившись в дверном проеме, поторопил брата:
-Ну? Ты идешь встречать нашу головную боль на ближайшую неделю или мне тоже придумать, чем поддать тебе ускорения?
Алекс С. Бересфорд
Нас встретили хозяева дома. Один слишком радостно и бурно, второй понуро и насупившись, словно сыч. Высказав приличествующие приветствия, Нейтон поспешил ретироваться, оставив нас на попечение брата.
Всю дорогу к нашим комнатам Ник болтал без умолку, рассказывая, что придумал на эту неделю, кто из гостей так же приедет сегодня, а кто уже завтра. Эд был не похож на самого себя, слишком задумчив. Словно мыслями он был не здесь.
Приняв душ и пообедав, мы с Элли разместились у меня в комнате, решив обсудить лондонские новости и мои достижения по обустройству дома.
Рассматривая обстановку комнаты, я с сожалением отметила, что наш собственный дом довести до приличного состояния выйдет еще не скоро. А уж так идеально обустроить не стоит и мечтать еще пару лет.
«Хоть бы успеть к следующей зиме отреставрировать южное крыло».
Элизабет чувствовала себя неуютно, но старалась храбриться. Она приехала из Лондона вместе с Эдом и смотря на них, на то, как они переглядывались, у меня возникали странные подозрения.
-Ха, смотри, о «весенних каникулах Уотерфордов» пишут в «Титбитс»,* «Ансерз»* и даже есть заметка в «Таймс», - Элли зашуршала газетными страницами.
-Что пишут?
-Много пафоса и высокомерия, как всегда, - она смешно наморщила нос, - ну и восторгов, конечно: «Самые богатые лорды Англии и завидные женихи – Нейтон и Николас Уотерфорды открыли двери своего имения для проведения «весенних каникул». Так весельчак Николас решил отпраздновать зачисление в АДиМОЛ. Что примечательно, старший из братьев, Нейтон, пошел на поводу и позволил собрать весь лондонский свет на территории ирбисов. Неслыханная новость, ведь насколько нам всем известно, самый древний род Британии вел достаточно замкнутый образ жизни, не допуская на свою территорию чужаков! Ходят легенды, что в древние времена, забытые боги выделили ирбисам эти земли с целью сохранности некой ценности, находящейся на месте постройки и поместья или в его окрестностях. Возможно, именно сейчас и раскроется тайна?
Кстати, еще один несомненный плюс и возможность почувствовать себя счастливчиком, получившим приглашение! На «весенних каникулах» удастся увидеть еще одно невероятное семейство – возродившихся, словно птица-феникс, брата и сестру Бересфордов…
