Читать онлайн Наталья Данченко - Зов смерти

Раин втянул ноздрями морозный ночной воздух. Со дня похорон прошло не так много времени, а зима уже завладела всем Элироном. Правда, настоящие холода еще не наступили, да и снег был пока не таким глубоким, но двигались они медленнее, чем хотелось бы. И всё же, большая часть дороги позади, совсем скоро они доберутся до цели.

Где-то неподалеку фыркнула лошадь и Раин оглянулся. Несколько животных было привязано рядом с таверной, манящей теплым светом жаровни. Лошадей на улице оставили те постояльцы, которым было жаль пару серебряных на то, чтобы их четвероногих отвели в крытую конюшню. У коней Раина и двух его друзей участь была, конечно, лучше.

Он снова посмотрел вдаль, туда, где протоптанную постояльцами дорогу заметало снегом. Ночной морозец щипал щеки, но Раин не торопился возвращаться в таверну, на холоде ему думалось легче. Хотя в последнее время его мысли шли по одному и тому же кругу. Десятки вопросов и ни одного ответа. Он думал, что с найденным истинным наследником престола тайн станет меньше, но жизнь подкидывала всё новые и новые загадки.

Раин выдохнул. Облачко пара, вырвавшееся изо рта, растворилось в темноте. Услышав за спиной скрип снега под чьими-то шагами, насторожился, но человек шел не таясь, и Раин расслабился.

- Опять не спится? – спросил Теон, вставая рядом с ним.

- Мысли покоя не дают.

Теон покачал головой.

- Раин, не мучай себя. Смерть Её Высочества просто несчастный случай. Мы же сами осматривали площадку, там опасно, а после того, как на неё намело снега стало ещё и очень скользко.

Раин промолчал. Всё было так, как говорил Теон, но что-то никак не давало покоя.

- От её смерти никому не было выгоды, - сказал маг и, помолчав, добавил. – Тебе хочется думать, что есть виновный в её гибели, потому что кажется, что наказав его, тебе станет легче.

Раин мотнул головой, собираясь возразить, но остановился, ни к чему обманывать ни Теона, ни себя, и всё же…

- Ты прав. Наверное. Но меня мучает вопрос, а что если виновный и правда есть? Ведь проще всего поверить в самую очевидную причину смерти.

- Если смерть принцессы не случайна, то королевские сыскари найдут убийцу. Не вини себя, что мы уехали, вряд ли от нас во дворце был бы большой толк.

Раин с сожалением поджал губы.

- Если бы с нами был Серый…

- Но его с нами больше нет.

Раин почувствовал горечь и сожаление, а где-то в глубине – что-то ещё, так и непонятое. Чуть улыбнулся.

- Кто бы мог подумать, что самый незаметный из нас окажется таким необходимым.

Услышал легкий смешок:

- Только не скажи это при Нике.

С пониманием кивнул:

- Да, он никак не может смириться.

- Слишком неожиданно всё произошло.

- Для всех нас.

Они замолчали. Раин мог так часами вглядываться в белоснежную темноту. У себя на родине воины севера ходили в дозоры с двенадцати лет и он, сын наместника, не был исключением.

- Пошли спать, Раин, - предложил Теон. – Через день мы прибудем в окрестности Сарима.

Раин кивнул:

- Да, сейчас иду, - и видя, что маг не уходит, добавил, – Теон, не надо за мной следить. Я знаю, что после того, что произошло во дворце я вёл себя…

- …спорно, - дипломатично подсказал Теон.

Раин усмехнулся уголком рта.

- Да, скажем так. Но сейчас со мной всё в порядке.

- Да, я вижу. У нас и раньше бывали тяжелые времена, но ты всегда был примером для нас. И я рад, что могу по-прежнему положиться на тебя.

- Всегда можешь, - ответил, прямо глядя в темные глаза соратника.

Теон кивнул:

- Доброй ночи.

Раин проводил мага взглядом. Сколько уже времени он находится рядом с Теоном, ест рядом с ним, спит рядом с ним, сражается бок о бок, и по-прежнему так мало о нем знает. Но поездка в Сарим должна это изменить. Во всяком случае, Раин надеялся, что хотя бы одной тайной станет меньше.

…Света на втором этаже было ровно столько, чтобы не скатиться кубарем с лестницы. Разумеется, хозяин экономил на свечах, полагая, что освещать коридор ночью – лишняя трата денег. Ища свою комнату почти вслепую, Раин решил, что при расчете за постой вычтет серебряный, чтобы научить хозяина заботиться о постояльцах. Нога ткнулась во что-то мягкое и раздался истошный кошачий визг. Раину стоило усилий не выругаться вслух, воспитание не позволяло расслабиться даже когда рядом никого нет.

Тихое дыхание он услышал уже почти у самой двери своей комнаты. Раин потянулся за кинжалом. Когда в темноте блеснули глаза, он стремительно прижал человека к стене, придавливая локтем горло и удерживая острие лезвия в нескольких пальцах от лица.

- Ник! – во второй раз сдержался, чтобы не выругаться. – Ты почему не спишь?

- А ты? – тут же спросил парень, ни на миг не испугавшись внезапной атаки Раина.

Несколько секунд они пристально смотрели друг на друга. Наконец, Раин расслабился и убрал кинжал от лица Ника.

- Я выходил на улицу проветриться.

- Один уже вышел, - сказал парень и Раин уловил в его голосе тщательно скрываемую горечь.

- Я не Серый, Ник. Иди спать.

Чувствуя досаду то ли на себя, то ли на него, Раин вошел в свою комнату.

Ответы, им всем нужны ответы.

***

- Да нет там никого! – раздраженно сказал Ник. – Торчим здесь уже четыре часа. А этот извозчик и так сдерет втридорога, я по хитрой морде вижу, что он с двух господ своего не упустит.

- Мои деньги считаешь? – улыбнулся Раин уголком рта, не отвлекаясь от просмотра дома. Он пытался делать это незаметно, отчего занавеску на окошке кареты пришлось задернуть, оставив лишь небольшой зазор.

- Мы должны быть уверены, Ник. Скорее всего лорд Гасел и отец Катани давно уехали, но они могли оставить кого-то из своих людей, - сказал Теон.

- Если бы с нами был Серый, мы бы уже точно знали, есть ли там кто-нибудь, - добавил Раин.

- Дом пуст, даже я это вижу, - бросил Ник с раздражением, как и каждый раз, когда упоминали Серого.

- Понаблюдаем ещё немного, - решил Раин, услышал недовольный вздох Ника, но проигнорировал его. – Теон, почему твои родители осели в Сариме, а не в Медазе? Вся знать Ошона предпочитает столицу восточной провинции. Твоему отцу, возможно, стоило купить дом именно там, чтобы поскорее влиться в высшее общество. Но он выбрал почти провинциальный Сарим.

Теон пожал плечами:

- Я говорил, что мои родители не слишком любили светскую суету.

- Или пытались затеряться, - высказал Раин версию, что казалась ему более достоверной. – И мы возвращаемся к вопросу «почему?»

Теон откинул голову на стенку кареты:

- Возможно сегодня нам удастся это узнать.

- Если лорд Гасел и его «псы» и правда там побывали, можешь не сомневаться, что они перерыли всё, до чего дотянулись. Где ты собираешься искать? – спросил Ник.

Раин с интересом посмотрел на Теона, парень задавал правильные вопросы. Маг ответил не сразу. Постукивая длинными пальцами по колену, он задумчиво рассматривал стенку кареты.

- У отца была одна вещь – табакерка, подарок Его Величества, то ли на свадьбу родителей, то ли на мое рождение.

- Для короля подарок скромный, но вполне обычный для того времени. Насколько я помню, тогда только вошла мода на нюхательный табак, - заметил Раин.

Теон всё так же задумчиво кивнул:

- Да, только мой отец не любил табак. Однако, сколько себя помню, табакерка всегда стояла на его столе в кабинете.

- Это вполне понятно, всё же подарок короля.

На взгляд Раина, в истории с табакеркой не было ничего необычного, но Теона явно занимала эта мысль.

- Что ж, тебе виднее, - сказал Раин. – Всё равно других вариантов у нас нет.

- Мы не узнаем есть ли в ней что-нибудь, если так и будем здесь сидеть. Скоро темнеть начнет, а у меня уже вся задница занемела, - недовольно сказал Ник. Последний час он, и правда, беспрестанно ерзал на лавке.

Раин ещё раз взглянул в окошко кареты и решился:

- Ладно, похоже дом действительно пуст. Но зайти лучше с заднего двора.

- Согласен, - кивнул Теон. – Не будем привлекать внимание соседей.

Раин взялся за ручку дверцы, краем уха слышал, как Ник бормочет: «Слава Элире», и усмехнулся.

Извозчик, как и предсказывал Фос, запросил втридорога. Ник поинтересовался, не треснет ли у того морда, на что остроносый мужичек, пересчитав заплаченные Раином деньги, довольно ответил, чтобы господа за него не волновались, он переживет.

- Вот же прохвост, - подивился Фос, глядя вслед отъезжающей карете.

- Ник, не задерживаемся, - коротко бросил Раин и зашагал вслед за Теоном.

Дом молодого рода Крейнов не отличался особой роскошью, которую зачастую любила восточная знать (в чем была похожа на южан), но на взгляд Раина в умеренной сдержанности было больше вкуса.

- Дом не выглядит заброшенным, - заметил он, когда они вошли в заднюю калитку. – Ты посылаешь поверенному деньги?

- Нет. Я очень хотел сохранить дом, где вырос, но решил, что даже анонимно приходящие деньги, могут вызвать ненужные вопросы.

- Очень правильное решение, - кивнул Раин, попутно отметив нетронутый во дворе снег.

- К тому же, родители как-то мне сказали, что дом находится на довольствии королевской казны, - добавил Теон и Раин удивленно на него взглянул:

- Я думал, дом купил твой отец.

- Так и есть...

Они поднялись по небольшой лестнице, но прежде, чем Теон открыл дверь, Раин вытащил меч и кивком показал Нику на противоположную сторону. Едва хозяин повернул ключ в замке, как Раин рукой остановил его и первым вошел в дом. Тут же услышал за спиной осторожно ступающего Ника. Шторы на окнах были задернуты, поэтому свет шел только из дверного проема и его не хватало. Пока глаза не привыкли к сумраку, Раин полагался на слух и опыт. Дом оказался небольшим, на проверку двух этажей времени ушло немного, но только после этого он окончательно успокоился, а Теон зажег свечи в лампах. Когда Ник потянулся раздвинуть тяжелые шторы, Раин остановил его.

- Пусть кажется, что тут по-прежнему никого нет, - сказал он и добавил уже Теону. – Больше не зажигай, нам хватит света.

- Может, хоть камин разожжём, погреемся, - спросил Ник.

- Не разожжем. Не забывай про дым.

Парень промолчал, хоть Раин и понимал, что он недоволен: в доме и правда было холодно.

Раин оглядел гостиную, в которой они остановились. Вся мебель оказалась тщательно укрыта тканью и чехлами, как делали это, когда хозяева надолго покидали жилище.

- За домом кто-нибудь следит? – спросил он у Теона, но тот его не услышал.

Маг стоял у трех больших портретов и задумчиво смотрел на изображения немолодого мужчины и довольно приятной, темноволосой женщины. На третьем портрете был юноша, едва ли старше восемнадцати лет. В нем Раин улавливал хорошо знакомые черты.

- У тебя есть брат? – удивленно спросил подошедший к Теону Ник.

Но маг покачал головой:

- Я единственный отпрыск у четы Крейнов. Это мой портрет.

Раин внимательно всмотрелся в лицо на холсте. При всём желании он не смог бы с уверенностью сказать, что юноша на портрете и Теон – один и тот же человек.

- Как-то у художника не очень получилось, - с сомнением разглядывая, заключил Ник.

Теон вздохнул:

- Да нет, портрет довольно точен. Здесь я очень молод. Теперь у меня другая прическа и другое лицо. Я изменил его насколько смог, чтобы те, кто хотел моей смерти не узнали о том, что я всё ещё жив. Хотя, конечно, любой, кто хорошо меня знает, догадается, что это я.

- Ого! – не сдержался Ник. – Научишь меня такому же фокусу?