Зов смерти - страница 13

А Рико продолжал говорить:

- Подумайте ещё раз, милорд, о вашей героической гибели никто даже не узнает.

Раин понимал, что нужно тянуть время, но он устал от пустых разговоров.

- Давай уже начнем, наемник.

И первым же вытащил меч из ножен. Лезвие блеснуло в свете лампы.

- У вас хороший клинок, лорд дель Вантер. Но такие давно уже не в ходу. Посмотрите на мой, - Рико вытащил свой меч. – За него просят целое состояние, но он того стоит.

Рико неожиданно сделал стремительный выпад. Будь у Раина чуть меньше опыта, он мог бы и пропустить удар. Отбив клинок едва ли не у самой груди, Раин понял, что честного поединка не будет. Но неудача не разочаровала наемника, он лишь сделал недолгую паузу.

- Его ковали во фалтейских кузницах, сталь клинка прочнее, чем у вашего меча.

Снова выпад. На этот раз Рико сделал ставку не на стремительность, а на ловкость, коварный удар прикрыв ложным приемом. Но Раин успел поставить блок.

- Кстати, сам клинок уже, что делает меч легче, а значит, рука устает не так быстро.

Ещё одна попытка внезапной атаки. Рико двигался свободно, импровизировал, и Раин не мог не признать мастерство противника. Площадь коридора не давала пространства для маневра, поэтому приходилось экономить в движениях, бить преимущественно из средних и низких стоек и перемещаться лишь на несколько скупых шагов. Рико то и дело старался уйти за границы света и атаковать из темноты. Если бы он оступился и упал на штыри – это было бы справедливым возмездием за его подлость, но Раин на это не рассчитывал…

Поймав клинок Рико на лезвие меча, Раин с силой оттолкнул наемника ногой. И тут же, не давая ему опомниться, атаковал рубящим наискосок ударом. Рико успел подставить меч, останавливая клинок почти у самой гарды. И тотчас ткнул навершием рукояти в лицо Раина. Ему удалось отклониться и удар вышел не таким сильным, и всё же зубы заныли, а из разбитой губы потекла кровь. Раин поспешно отступил на пару шагов, пережидая пока картинка перед глазами перестанет плыть.

- А вот и первая кровь, милорд! – заметил Рико. – Вы ещё не передумали?

- Нет, но я готов принять твой меч[1], - ответил Раин, вытирая губы запястьем.

Рико рассмеялся низким голосом.

- Знаете, мальчишкой я мечтал быть похожим на таких, как вы. Я одевался и говорил, как благородные, получал знания и учился манерам, надеясь, что однажды смогу войти в ваш круг. А сейчас, вы, один из самых родовитых людей Элирона, стоите передо мной и я понимаю, что дорогая одежда, ваш титул и этот старый фамильный меч, которым вы так дорожите, несмотря на то, что он тяжелый и неудобный, всё это шелуха… Разбить вам губу или проткнуть ваше сердце не сложнее, чем какому-нибудь бродяге с дороги.

- Так что же ты всё ещё медлишь? Может потому, что, - Раин усмехнулся уголком рта, - несмотря на дорогую одежду, изысканные манеры и современный меч, ты по-прежнему чувствуешь себя чернью, что способен лишь подчиняться?

Раин попал в цель. Рико скрипнул зубами и ринулся в атаку. Толкнув ногой в его сторону лежащую на полу книгу, Раин воспользовался тем, что наемник споткнулся, и нанес удар, метя в подставившуюся шею. Но Рико упал на колено и лезвие бесполезно прошло у него над головой. Наемник воспользовался тем, что Раин открылся и попытался ткнуть его клинком в живот, но Раин, вернув меч по дуге, отбил удар, да так, что оружие вылетело из руки Рико. Лязг металла о пол, прозвучал в напряженной тишине, разбавляемой только тяжелым дыханием дерущихся, особенно громко. Это на мгновение отвлекло Раина от Рико, но наемнику хватило, чтобы сделать подсечку противнику. Сам сразу же рванул к мечу. Но когда поднял, Раин уже стоял на ногах. Рико явно разозленной неудачей спешно атаковал. Раин встретил его меч своим и они сцепились, пытаясь продавить друг друга. Противники были почти одним ростом и только полосы заточенного металла разделяли их лица. Раин видел, как Рико сжимает челюсти, как по вискам стекают капли пота и как горит ярость в карих глазах.