– Да, не переживай ты так. Организм быстро адаптируется к энергетическому голоданию. Магичить ни-ни, но физические силы точно вернутся, – заверял мой провожатый, ведя под ручку через весь лагерь.
Народ, что разбился по группкам у разбросанных по поляне костерков, даже забыл про ужин и внимательно следил за нашим передвижением. Кто-то с любопытством, кто-то с опаской, кто-то даже с неприязнью. Я старалась не смотреть по сторонам, тем более что знакомых лиц среди встреченных воинов так и не заметила.
С противоположной стороны поляны была натянута небольшая палатка, у входа в которую стояла на страже симпатичная эльфийка с нетипично короткими для представительниц этой расы волосами.
– Как служба, Мира? – поприветствовал соратницу рыцарь.
Девушка тут же вытянулась в струнку, а затем грациозно поклонилась, умудрившись при этом одарить меня таким высокомерным взглядом, будто это я должна раскланиваться перед ней.
Но статус Священного Сосуда диктует обратное, а потому не смогла удержаться от повелительного жеста рукой, мол, полно, оставьте эти условности. Как же перекосило её надменное личико! Даже на душе потеплело.
– Вот, Избранная изъявила желание видеть нашего неугомонного гостя, – не замечая разыгравшейся сцены, продолжал сэр Мэлвик.
– Не положено!
– Старейшина Картен разрешил, – уведомила заносчивую красавицу.
– Таких распоряжений не поступало.
В это время из палатки донёсся раскатистый смех и залихватский свист. Мы с немым вопросом уставились на девушку.
– Демона никакая сила не остановит, – виновато пояснила та.
Без лишних слов я протиснулась в палатку и застала вопиющую картину: старина Пино, который, как я полагала, очень опечален тем фактом, что находится в неволе, вольготно развалился на мягких подушках и от души хохотал над пантомимой демона. Кого именно изображал последний, разбираться вовсе не хотелось. Вполне возможно, что именно меня.
– Пино, старина, рада видеть тебя в добром здравии. Каким чудом здесь оказался? – выпалила всё на одном дыхании и расставила руки в стороны для дружеских объятий.
– Именно что чудом, Кэсс, – медленно поворачиваясь, произнёс мой приятель.
На лице и тени на улыбку, брови сдвинуты, ноздри гневно раздуваются, глаза сужены, а в них недобрый блеск. Эх, не стоит ждать обнимашек.
– Объясниться не желаешь?
– Гм, извини, что ли?
– Руфус, вот растолкуй мне, дураку старому, а то сам я что-то не пойму. Эта зараза неблагодарная…
– Вообще-то, вы о Священном Сосуде говор….
– Ударила в спину, – слова эльфийки остались без внимания, – обездвижила заклинанием и бросила одного умирать…
– Не преувеличивай, – попыталась вклиниться с оправданиями.
– А в ответ – извини, что ли?! – повысив голос, чтобы заглушить любые попытки объясниться, проревел Пино. – И это всё, что я заслуживаю? Ни раскаяния, ни сочувствия?
Демон демонстративно задрал когтистые лапы кверху, объявляя о своём нейтралитете, и отступил. В разборки друг друга у нас не приято лезть, хотя по глазам вижу – его так и подмывало сказать какую-нибудь гадость. Никак простить мою идиотскую, с его точки зрения, спасательную миссию не мог.
– И ради этой пигалицы…
– Избранной! – бесстрашно вставил слово мой телохранитель.
– Пигалицы, сэр Мэлвик. Я её лучше знаю, – не согласился Пино.
С ума сойти, эти двое уже и познакомиться успели. Быстро же приятель знакомствами обрастает.
– И ради этой своевольной девчонки, я пустил под откос свою жизнь?
