- Завтра приду за тобой опять! - сказал Слава вдогонку и она глухо отозвалась.
- Приходи!
Влетев в общий коридор, Зоя чуть опять не сбила мальчишку на велосипеде.
- Привет, Павлуша! - потрепала его по белокурой головке и, не разуваясь, вбежала на кухню. - Мам, знаешь что…
И осеклась на полуслове.
За столом сидели двое - Марфа и Тихон.
Оба серьезные, даже суровые, черты лица словно высечены из камня. С того разговора прошло две недели. Тихон не появился и Зойка уже думала, что он выбросил ее из головы.
- Вы чего…
Первая мысль - что-то случилось с сестрой.
- Ты присядь, Зоя, - тихо сказала мать и вздохнула.
Тихон на нее даже не смотрел. Мял в огромных ладонях фуражку и смотрел на стол, на котором стояло две чашки с давно остывшим чаем и тарелка с овсяным печеньем.
- Мам, случилось чего? - еще раз спросила Зоя и Марфа, бросив короткий взгляд на Тихона, поджала губы.
- Пока ничего. Ну, говори, коль пришел. Вот она сидит перед тобой.
Зоя сжалась. Таким тоном мать редко с кем разговаривала, да только Зоя знала его слишком хорошо. Зла была Марфа на Тихона, очень зла. Еще бы понять за что.
Он перестал мять фуражку.
Набрал в грудь воздуха и посмотрел прямо на Зою. Серьезно и отчаянно как-то, так, что у нее сердце защемило.
- Стань моей женой!
6. Глава 6
Зоя встала.
Тело встрепенулось, будто брошенные слова, толкнули в грудь.
- Мама… - прошептала на выдохе. И следом вопрос. - А Люда?
Марфа покачала головой.
- Не любит, говорит.
- Я не хочу, - выдохнула Зоя Тихону в лицо, собрав в кулак все силы. - Я не пойду!
- Слышал? - Марфа постучала пальцем по столу. - Парень ты вроде не плохой, но Людке больше голову не морочь. Раз не мила тебе, так и скажи.
- Да никогда я ей ничего не обещал! - в сердцах крикнул Тихон и встал, отчего стул отъехал в сторону, и, показалось, что жизнь в соседних комнатах коммунальной квартиры в миг замерла. - Сама накинулась, будто…
Марфа хлопнула ладонью по столу, не дав ему договорить, и чашки звякнули сурово.
- Я Зою с самой первой встречи люблю… - уже спокойнее продолжил Тихон, потупив взгляд.
- Нет! - она отступила на шаг и спряталась за спину матери.
- Говорила тебе, рано ей еще женихаться, - укоризненно ответила Марфа, но Тихон ничего не хотел слышать.
- У меня комната своя, времянка. Там печь каменка, плита, газ обещают следующим летом подвести. Удобства, правда, на улице, но это не беда. Зато свое, Зоя. Я тебя на руках носить буду!
Сама не зная почему, она опять расплакалась и спрятала красное лицо у матери на плече. Та обхватила Зойку за шею и, погладив по волосам, отрицательно покачала головой.
- Ответ ее ты услышал, - Тихон поджал губы. - И моего благословения тоже не жди. Чего застыл, как истукан? Ступай!
Тихон побагровел. Сжал фуражку со злостью так, что козырек повело, но вовремя одумался.
- Я еще вернусь, - сказал, глядя на Марфу исподлобья, и уже тише бросил Зойке. - Все равно тебя добьюсь.
Он натянул смятую фуражку на лоб и в дверях кухни столкнулся с Людой. Марфа не удержалась, встала, глянув на старшую дочь с жалостью и болью, а Зоя за ее спиной, наоборот, присела.
Слышала ли сестра их разговор или только пришла? И, если так, как объясниться, как доказать, что не ее в том вина! Что Тихон сам прицепился, как репей, и не оторвать никак.
- Здравствуй… - прошептала Люда с надеждой, но он прошел мимо, будто ее и не было. - Мама?
Марфа уронила голову на грудь и тяжело осела на стул. Из-за ее спины выглянула зареванная Зойка и Люда попятилась, в душе все понимая, но отказываясь верить.
