Принюхавшись, зверь встал, поражая меня не только своим ростом, но и мерзкой мордой. Найдя меня, существо осклабилось и, демонстративно выпустив когти, направилось в мою сторону.
Сверху донесся грохот и что-то с ревом и свистом улетело вниз. Вадим, скрежеща когтями по крыше, завалился внутрь вагона. Его плечи и грудь серебрились белой шерстью, на которой проступали черные тонкие полосы. Лицо будто бы покрылось коротким подшерстком. Клацая не менее длинными и острыми когтями, он одним прыжком оказался между мной и другим оборотнем. Брызги крови разлетелись по всему вагону. Схватив противника за шею, Вадим с силой приложил его об стену и утробно прорычал:
— Она моя! Понял?! Моя!
Раздирая врага, Вадим выкинул скулящего оборотня из вагона на всем ходу. Затем спокойно подошел к краю и проводил взглядом упавшего противника.
Тяжело дыша, мужчина медленно возвращался к человеческому облику. Я же, затаив дыхание, наблюдала за ним. Вадим не напоминал волка. Уши у него были круглыми и небольшими, а шерсть росла по-другому. И окрас… Такие полоски бывают у кошачьих.
Догадка поразила меня. Дед, шрамы, тигр!
— Быть этого не может…
Вадим обернулся на мой восклик и озадаченно на меня посмотрел. Забрызганный кровью, он избавлялся от остатков рубашки, отправляя их за пределы вагона. Затем медленно подошел ближе и помог выбраться из-под мотоцикла. Протянул руку и рывком поставил на ноги. Ощупал мои ноги, затем живот и спину, едва дотронулся до ушибленной руки, поморщился и посмотрел прямо в глаза:
— Сильно ударилась? Болит?
— Ничего…
— Ты уверена? — Вадим взял меня за подбородок и принялся осматривать лицо. — Больше нигде ничего не болит?
— Нет, — я убрала его руку и, гулко сглотнув, ответила. — Я вспомнила. Дед… Мой дедушка спас тебя пятнадцать лет назад. Да?
— Ошибаешься. Меня спасла ты.
7. Как в первый раз
ВИКА
Под мерный стук колес засыпалось очень хорошо, но я таращила глаза и жалась в комок. Стоило только расслабиться и отпустить ситуацию, как вновь жизнь взяла головокружительный виток.
Вадим, утирая лицо остатками рубашки, не смотрел на меня. Оставив небольшую щель и не захлопнув дверь, наблюдал за мелькающими пейзажами.
— Где ты одежду прячешь? Разориться можно…
— Нигде. Стараюсь раздеваться перед… — Вадим наконец-то взглянул на меня, — ну, перед обращением.
— Ты обращаешься в тигра?
— Догадливая.
Сложно было не догадаться. В природе существуют полосатые собаки, но в моей недолгой практике они не попадались. А вот полосатых кошек — полно. И еще уши, круглые. Расспросы о дедушке. Он ведь амурских тигров защищал.
— Вспомнила?
— Странно, но я всегда думала, что это один из рассказов дедушки. Сказка.
— Нет, это не сказка.
— Мне было пять лет, когда мама сильно заболела. Папа уехал в командировку и вернуться не мог. Меня отправили к дедушке. Помню, как долго-долго, почти как сейчас, я ехала в поезде зимой куда-то далеко. Все такое смазанное, зыбкое. Но вот сторожка очень хорошо запала мне в память. Там всегда было тепло, пахло травами и дымом. Дедушка наливал чай, бублики давал…
— Хорошее воспоминание.
— Я помню и буран. И как к сторожке забрел белый тигр. Дедушка ушел с утра, его не было, а я не испугалась. Бросилась к этому могучему зверю. Весь снег вокруг него пропитался кровью, — подняв голову, посмотрела на Вадима. — Я зажимала тигру рану, пока дедушка не вернулся. Кровь все текла, текла…
