Я едва не закатила глаза… Извечное противостояние двух домов уже набило всем оскомину в Иллирионе.
– И ты должна была рассказать, почему именно вы поссорились с младшим Макензи. Твоё молчание могло сыграть против нас, – с раздражением добавил оборотень.
– Это моё личное дело, – ощетинилась я, с чувством неловкости вспоминая произошедшее. – Откуда мне было знать, что Виктор начнёт рассказывать о похождениях своего сына перед господами.
– Впредь я должен знать всё, – приказным тоном сказал Лиордан. – Тогда я смогу предугадать действия господ, и преимущество будет на нашей стороне.
– Как скажете… Раз вы такой стратег, – пробормотала я.
– Это не шутки, Мора, – он подался ближе, остановившись взглядом на моём лице. – Думаешь, Гранник бы не стал пытать тебя?
– Ты бы позволил? А если бы я всё рассказала? – холодно спросила, пересилив желание трусливо отвернуться.
– Я решил бы эту проблему. Но лучше до такого не доводить, – медленно проговорил оборотень, словно пытаясь впечатать мне эти слова в голову.
– Я не дура. Обещаю, если есть или будет что-то важное, сразу же расскажу, – отвела взгляд, всё-таки делая шаг назад.
Тревожное ощущение будто между нами есть что-то большее, чем ужасный вчерашний вечер и не менее чудовищное сегодняшнее утро давило изнутри. Возможно, это тоже влияние Химеры? Она стремится к нему? Говорят же, что она должна была перейти к Велиоту.
Лёгкие, едва слышные шаги скорее похожие на шуршание листьев, подхваченных ветром, заставили меня обернуться.
Элинариил Нериро уже был рядом. Казалось, даже его просторная белая одежда едва колыхалась, когда он шёл. Изящество и сила в одном флаконе, такое редко встретишь.
– Юная леди, – кивнул он мне. А затем обратился к моему собеседнику:
– Ты желал поговорить наедине, Лиор?
Велиот с сомнением посмотрел в мою сторону, будто бы раздумывая можно ли оставлять меня одну.
– Где-то здесь был твой отец, – наконец произнёс он.
– Правда? – удивилась я. – Папа здесь? Откуда ты знаешь?
– В городе произошло ужасное преступление против вековых устоев Иллириона. Естественно, что градоначальник вызван в Пепельную Цитадель, – пояснил мне эльф.
– Побудешь с отцом, пока я буду занят, – сказал мне Лиордан. – Приведу его.
Оставшись вдвоём с Эльнариилом, я почувствовала себя не в своей тарелке. Посмотрела на удаляющуюся широкую спину Господина Дома Сияющего Солнца и поняла, что теперь без Лиордана чувствую себя лёгкой добычей.
– Сложный день, – улыбнулась уголком губы я, чтобы хоть как-то разбавить тишину.
– Размеренность и предсказуемость бытия не делают людей сильными, – с расстановкой произнёс эльф. – Они расслабляют. Оголяют мягкое нутро. Испытания же сродни кузнечному горну… Пройдя через них, ты неизбежно станешь твёрже и куда сильнее.
Я покосилась на Эльнариила. Такой красивый… А умник и зануда! Но в чём-то он прав. Правда, я бы предпочла воспитать в себе эти качества не под гнётом таких кошмарных обстоятельств.
– Вы мудры, господин, – ответила я вежливо. – Скажите, Лиордан сильно расстроился, что Химера пропала и не досталась ему? Мэйсон ведь обещал.
Прощупывать почву было довольно опасно… Но, быть может, они дружны, если Велиот доверяет Господину Небесного Дома?
Эльф слегка улыбнулся, не отрывая взгляда от покачивающихся за окном тонких ветвей дерева:
– А с чего ты взяла, что носитель выбирает, кому отдать Химеру?
Я смутилась, как будто меня упрекнули в вопиющем невежестве:
