И только я так подумал, как крысы сами ко мне прибежали. И более крупная серая, и чёрная, которая, скорее, коричневого цвета была и серой по размерам значительно уступала.
– Привет, о, наш враг номер один! – с порога пропищала серая крыса.
– Почему это я ваш враг? – удивился я. – Да ещё номер один! Если честно, то я с вами обеими и не знаком лично!
– А мы и не о тебе лично! – пискнула чёрная крыса. – Мы, вообще, о вас, людях! Ведь мы, крысы, для вас – враги номер один? Вот и вы для нас соответственно!
– Мы и друг для дружки тоже непримиримые враги! – добавила многозначительно серая крыса и так щёлкнула зубами, что её чёрная родственница даже попятилась в испуге.
– Ну, ладно, враги, так враги! – не стал я спорить. – Тогда, может, заключим временное соглашение о перемирии и просто побеседуем?
Крысы на перемирие согласились, и началась у меня с ними доверительная беседа.
– А вот скажите, – начал я издалека, – ведь вы, крысы, не всегда в наших местах обитали? Где-то же имеется и ваша историческая родина?
Переглянулись крысы.
– Родина наша – Юго-Восточная Азия, – пояснила чёрная крыса. – Именно там мы в природных ландшафтах издавна обитали, и именно оттуда нас по всему свету и расселили. Сначала меня, а потом, на моё несчастье, и эту мою серую родственницу, чтоб её кот задрал!
– Но-но! – оскалила внушительные зубы серая крыса. – Во-первых, не любому коту я по зубам, а во-вторых, сейчас как цапну зубами за что попаду! За оскорбление!
– Вероломное нарушение перемирия! – испуганно запищала чёрная крыса. – Ты, человек, свидетель!
– Успокойтесь, уважаемые крысы! – взмолился я. – Лучше ответьте мне на такой вопрос. Вот вы говорите, вас расселили… А кто именно это сделал и с какой целью?
– Ну, разумеется, вы, люди! – злорадно пискнула серая крыса. – Сами того не желая! Когда моря-океаны освоили на своих парусниках. А мы, крысы, очень любим именно на кораблях путешествовать! Вот таким образом и попала в средневековую Европу чёрная моя родственница. И, кстати, принесла с собой чуму! Что, скажешь, неправда? – обратилась она к чёрной крысе.
Чёрная крыса ничего на это не ответила и серая продолжила свой рассказ:
– А мы, пасюки, попали к вам не так и давно, где-то в XVIII столетии. И тоже на кораблях. Прибыли, прижились и вредим вам по мере возможности, но чуму почти не переносим. Так что, значительно потеснив этих чёрных сородичей, мы вас от чумы защитили!
– Тоже мне, защитнички! – оскорбилась чёрная крыса. – Да вы и без чумы множество иных болезней переносите! Я уже не говорю о прочей вашей вредности!
– Расскажите, пожалуйста, в чём же прочий ваш вред? – обратился я к обеим крысам одновременно. – Только без утайки, всё как есть говорите!
– А чего нам таиться! – удивилась серая крыса. – Да, кушаем ваши продукты, и даже не столько кушаем, сколько в негодность приводим. И болезни переносим, опасные, как для вас, так и для ваших домашних животных. Тех же свиней…
– А в природе вы обитаете? – задал я следующий вопрос. – Или только подле человеческих жилищ?
– Я – только возле вас! – призналась чёрная крыса. – Теплолюбивая очень…
– А мы, пасюки, можем и в природных условиях обитать, – сказала серая крыса. – Особенно в летний период. А некоторые из нас даже круглый год на природе живут, сами пищу себе добывая.
– А чем вы, вообще, питаетесь? – несколько запоздало поинтересовался я.
