Кэт хмурится:
– Легион Авроры – наш самый верный шанс обеспечить Млечному Пути стабильность. А какая может быть от нас польза, если мы окажемся там с командой психов, разгильдяев и любителей гремпов?
– Кто-то до сих пор любит гремпов?
– Ну, слухи ходят…
– Кому это надо?
– Она права, – вмешивается Тайлер.
Мы с Кэт оборачиваемся к нему. Он прекращает ходить и смотрит вниз, на сад. На минуту он мне нашего отца напомнил. И хотя я изо всех сил стараюсь вести себя как Бессердечная Сука, все-таки в моем скукоженном черном сердце находится какое-то сочувствие к брату.
– Абсолютно права, – говорит он со вздохом.
– Еще как права! – взрывается Кэт. – Надо пойти к де Стой поговорить, подать официальную жалобу. Ты свои очки заработал, Тай, и несправедливо…
– Скарлетт права, – уточняет братец.
– … Она?
– … Я?
Тайлер оборачивается к нам, прислоняется к перилам, сложив на груди руки.
– Начнем с того, что я не должен был вообще выходить в Складку. Моя ошибка.
– Тай, ты же рисковал…
– Не в том дело, Кэт, – говорит он, глядя на подругу. – Я знаю, что ты могла выбрать любой экипаж, и никогда не забуду, что ты осталась со мной. Но Набор прошел, и нечестно было бы просить особого отношения. Придется идти этим путем.
И снова вздох.
Знать путь.
Показать путь.
Встать на путь.
Так поступают истинные лидеры, как говорил наш папа – великий Джерико Джонс. И эти слова стали правилом жизни для Тайлера. Причиной того, что он всегда заботится обо мне и обо всех, кто его окружает. Из-за этих слов он пошел в Академию Авроры. И обычно, когда он их произносит, у меня возникает горячее желание пнуть моего милейшего братца по его самодовольной заднице.
Но иногда они мне напоминают о том, как я этого сволочонка люблю.
– Легион создан ради реального дела. Люди ждут нашей помощи, а если мы тут будем сидеть и жалеть себя, это им не поможет. В моем экипаже – лучший пилот Легиона. – Он улыбается Кэт, выдавая двойной набор ямочек. – Неплохое ведь начало?
Кэт сдвигает набекрень воображаемую пилотку:
– Чертовски хорошее, как по мне.
Тай подмигивает в мою сторону:
– И дипломат у меня не такой уж олух.
– Уважай старших, брат мой.
– Ты меня старше на три минуты, Скарлетт.
– Три минуты тридцать семь и четыре десятых секунды, малыш.
– Ты знаешь, что я не люблю это прозвище.
– А почему еще я тебя так называю? – Но я встаю и четко салютую: – Легионер Скарлетт Изобель Джонс для прохождения службы прибыла, сэр!
Тай отвечает отданием чести, и я просто глаза закатываю.
– Самый выдающийся Альфа в истории Академии, – говорит он. – Лучший Ас. И сногсшибательный Лик. Я считаю, вполне ничего экипаж получается. Мы же все ученики элитной военной школы, где собраны лучшие курсанты со всей галактики? Так насколько плох может быть остальной состав выданного мне экипажа?
Мы с Кэт неловко переглядываемся.
– М-м, кстати об этом…
• • • • •
– Она же психопатка! – заявляет Тайлер.
– Строго говоря, она скорее социопатка, – отвечаю я.
– Скарлетт, ты только посмотри на эти дисциплинарные взыскания!
– Я вообще-то их прочла, когда собирала для тебя это досье. Спасибо, что заметил.
Мы с Кэт и Тайлером шагаем по променаду «С», продираясь сквозь утреннюю толпу. Тут всегда народ кишит как в улье, но сегодня особенно – все свежепроизведенные экипажи Легиона следуют к месту первого назначения. Гражданских нет, одни военные – в основном бетрасканцы и терране, стоящие плечом к плечу в отвратительной уныло-серой форме.
