Времени поразмыслить было предостаточно, выстроить план побега — тем более. Если бы я ещё знала точно, что представляет собой то место, куда нас везут! Надежда освободиться крепла во мне с каждой пройденной минутой.
Подруги по несчастью тоже оживились, заслышав шум, и я почувствовала движение рядом.
— Надеюсь, нас не разделят. — высказала общее опасение Санита, придвигаясь ближе.
За эти дни мы хоть и мало разговаривали, но неприятности нас сблизили. Я вообще впервые в жизни обрела настоящих подруг, кроме Варнаи, да осветит ей путь за гранью Пресветлая!
Мы ехали достаточно долго по шумным улицам, чтобы убедиться — это столица Мириендола, торговый город-порт Мирин. Не передать словами, как бы я хотела посмотреть на него сама, побродить по пристани, полюбоваться на Мориян, подышать морским воздухом. Варная рассказывала, что он солёный, совсем как вода. Неужели это правда?
Я старалась задавать соседкам меньше глупых вопросов, чтобы не показать своей невежественности. Больше слушала и запоминала всё, что может пригодиться в будущем.
Наконец, мы приехали.
— Выходите, оры. Добро пожаловать в Мирин, — с издёвкой проговорил Карлон и даже шутливо поклонился, приглашая нас выйти из повозки. На этот раз я последней вылезла за Санитой, переминаясь на затёкших ногах.
Ну что сказать об этом месте? Огромный овальный двор, где мы стояли, со всех сторон окружали высокие стены с острыми краеугольными зубцами. Вдоль них были построены одноэтажные помещения из светлого серого камня. Назвать эти постройки домами можно было с огромной натяжкой. Часть из них была украшена узкими решётчатыми окнами, по которым я определила будущее место нашего заключения. Сразу беспокойство переросло в страх, потому что сбежать отсюда будет практически невозможно. Маленькую долю вероятности я всё же оставляла, но с каждым мгновением она уменьшалась. Особенно когда за нашими спинами с оглушающим грохотом закрылись ворота, отрезая шумный город.
Под свист и улюлюканье собравшихся тут же мужчин, отпускающих сомнительные комплименты, нас отвели к одной из дальних зарешеченных комнат. Больше всего, конечно, прошлись по моей внешности, самым безобидным высказыванием было:
— Карлон, только слепой позарится на эту бледную немочь. На кой она вам сдалась?
Чисто по-женски стало очень больно и неприятно, не ожидала, что слова меня зацепят. Ведь я должна радоваться на подобную реакцию!
— Не обращай внимания, — в очередной раз прошептала Санита, не отрывая взгляда от земли. Я тоже боялась поднять глаза, чтобы не дай Светлая не споткнуться и ещё больше не стать посмешищем.
— Да уж, где только таких набрали... — недовольно покачал головой высокий, худощавый ор с угрюмым выражением лица, когда нас поставили вдоль стены.
— Тяжело сейчас с товаром, распорядитель, — заискивающе ответил Шумах, стоявший по правую руку. — Сами знаете, какие дела творятся. Сарханы, забери их Темнейший, пробрались во власть и стали во главе Инглориена. Старейшины Мириендола полностью подчиняются Маг Совету. Им выгодна торговля с сарханами и их защита, а нам одни убытки. Возможно, увеличение цены на товар в связи с ограниченным предложением позволят хотя бы сохранить своё положение лучшего торгового дома Мирина?
— Посмотрим. Дирханы давно ждут аукциона, времени совсем нет. Вы едва не опоздали! Нам ещё в порядок приводить товар...
В очередной раз услышав обращение "товар", я скрипнула зубами и сжала кулаки на своём узелке с вещами. Ну почему?! Почему я не забрала из замка хоть какие-то артефакты, чтобы облегчить себе путь к свободе? С каким же удовольствием я вонзила бы тот самый самонаводящийся кинжал, убивший Варнаю, в этого мерзкого торгаша, с презрением изучающего нас. Или плеснула в лицо самовоспламеняющийся песок с негасимым огнём. Или лассо из тоненькой проволоки, способное перерезать самый твёрдый металл, отлично бы смотрелось на шее распорядителя. Или...
