— Смотри, как хороша! — воскликнула Ткена, поправляя складку на узкой талии Карии и даже погладила по округлому бедру. Вот уж у кого фигура на зависть! — Сегодня тебе повезло, сам смотритель гарема дирханского правителя приехал. Попадёшь к нему — горя знать не будешь!
— Сомнительное счастье, — фыркнула Кария, за что получила клюшкой по спине. Ровно с такой силой, чтобы почувствовать боль, но при этом не получить синяков. Сразу заметно мастерство Ткены.
— Поговори мне ещё! Слыхала дар Соледан и не таких норовистых кобыл укрощал. А с тобой что, убогая делать? — последние слова относились уже ко мне.
Старуха костлявыми пальцами собирала складки одеяния под разным углом: побольше на груди и бёдрах, пытаясь повторить песочные часы. Наконец, она довольно хмыкнула.
— Ну, совсем другое дело! И вот так... — Последним движением закрыла мне прозрачным лоскутом половину лица, оставив лишь глаза. — Всё, пошла за распорядителем. Не смейте испортить моё творение!
Как только за ней закрылась дверь, Кария злобно выдохнула:
— Ненавижу! Как можно быть такой мерзкой?
— Вы слышали? Они стараются для делегации дирханов. Ой, как страшно! — запаниковала Нора, едва не плача. Ярко-красное одеяние восхитительно оттеняло её чёрные волосы и карие глаза.
Женщины принялись её уговаривать, а я обратила внимание на девушку, смотрящую через маленькое окно на улицу. Чтобы достать она додумалась подтащить лавку и встать на неё.
— Что там происходит? — поинтересовалась, просто чтобы занять себя и не думать о предстоящем аукционе.
— О, там сарханы. Неужели они тоже приехали поучаствовать в торгах?
Я встала рядом на лавку и потянулась, так как окошко было непозволительно высоко, особенно для меня. Пришлось балансировать на носочках, чтобы увидеть улицу, заставленную шатрами с многочисленными товарами.
— Последние дни Великой ярмарки, — пояснила мне девушка. — Смотри, сколько народа.
Да, кого там только не было! Однако взгляд сам собой зацепился за возвышающуюся над толпой фигуру, закрытую тёмным плащом. Длинные чёрные волосы заплетены в замысловатые косы, движения резкие и отрывистые. Присмотревшись, я заметила, как незнакомец держит в руках книгу и с интересом её перелистывает. А рядом с ним, довольно ухмыляясь, сложил руки на груди не кто иной, как Карлон, преобразившийся в торговца. Лицедей!
— Ах, ты ж... Это мои книги! — жалобно пискнула, наблюдая, как мешок с деньгами перекочёвывает из рук незнакомца к моему пленителю. — Кто это? — жадно смотрела вслед покупателю моих сокровищ, к которому присоединились несколько таких же мужчин в тёмных плащах. Не могла понять, почему меня не отпускает высокая крупная фигура, заставляя волноваться и сбивать дыхание. Внезапно он обернулся, и я увидела смуглое лицо с татуировками, пробегающими от висков по скулам вниз. А его взгляд!.. Даже на расстоянии я ощутила силу, с которой зелёные светящиеся глаза пробегали по толпе. Кого он ищет? — Неужели это дирханы?
— Что ты, нет. Это сарханы.
— Где? Где сарханы? — воскликнула Кария, подскакивая к окну и толкая, отчего я не удержалась и спрыгнула с лавки. — Эй, я здесь! Купите меня, пожалуйста! — закричала она как умалишённая и замахала руками.
— Красавчик отвернулся и тебя не слышит. На улице слишком шумно. Зато вон, внимание Карлона привлекла, дура. — прокомментировала происходящее незнакомая девушка и спрыгнула вслед за мной на пол.
