– Ага! Миниатюрные, – объявил он.
– Это определенно не комплимент.
Мэди фыркнула.
– Нет? А перевод подходит.
Он бегло оглядел ее.
– Мини Мэди звучит как название шоколадного батончика или…. – Лоран вскрикнул, получив от Мэди тычок под ребра.
– Не смешно!
Она хихикнула.
– Тогда как насчет minette вместо этого?
Мэди закусила щеки, чтобы спрятать улыбку.
– А что значит minette?
Лоран замедлил шаг, как только показался вход в метро.
– Я дам тебе подсказку: маленький, миленький, но очень опасный, с….
Он ткнул ее, она качнулась в сторону, хохоча, и почти врезалась в какого-то мужчину, торопливо выходящего из метро на Тридцать четвертой улице.
– … когтями.
– Ты назвал меня кошкой?
Она тяжело дышала, и не только потому, что пыталась не отстать от него.
– Не какой-то там старой кошкой, – усмехаясь, поправил Лоран. – Котенком.
– Котенком, хммм?
– Да, minette.
Трудно было не обращать внимания на его руку рядом с ее локтем, направляющую Мэди ко входу в метро.
– Если, конечно, ты не выберешь Мини Мэди.
– Minette вполне подходит.
Она рассмеялась.
* * *
Толпу возле «Метрографа» можно было разглядеть за квартал. Группки людей толклись возле входа. Большинство из них красовалось в футболках, надписи для которых придумала сама Мэди. «МэдЛиббинг для ЛЮДЕЙ!» – гласила одна. «Это безумно важно, потому что ТЫ так сказал!»[18] – подшучивала другая. «БезумноеОСВОБОЖДЕНИЕ!» – провозглашала третья.
– О боже, – простонала Мэди. – Кто все эти люди?
Лоран легонько пихнул ее локтем.
– Твои фанаты, конечно.
– Мои фанаты?
Мэди замедлила шаг. Их собралось слишком много – чересчур много! – и она не представляла, как себя вести. Все так отличалось от болтовни в Сети. Да и все навыки личного общения, которыми она когда-то владела, давным-давно забылись. На нее нахлынул ужас.
– Идем, – поторопил Лоран. – Я хочу тебя кое с кем познакомить. Это друзья, с которыми я тусуюсь.
– Похоже, звучит неплохо.
– Здорово! Идем!
Он подошел к небольшой компании, расположившейся у переулка в дальнем конце улицы в полуквартале от них. У одной из девушек были спутанные светлые волосы и хмурый вид. Таких людей Мэди обычно старалась избегать. Рядом с ней стояла сияющая девчушка в блестящих подтяжках. Надпись на ее розовой футболке гласила: «Без ума от МэдЛиб». У Мэди она вызвала ассоциацию с сериалом в стиле канала «Дисней».
Девушка с сердитым лицом подняла глаза, поймав взгляд Мэди. Секунды три она хмурилась, а потом ее взгляд переместился выше. Выражение лица мгновенно сменилось на радостное.
– Лоран! – закричала она. – Ты пришел!
Он рванулся вперед, оставляя Мэди тащиться в хвосте.
– Я же говорил, что приду.
– А что с МэдЛиб? Я думала, ты пошел на вокзал за ней.
– Пошел – и привел!
Лоран протянул руку, коснувшись плеча Мэди.
– Она здесь. Это Мэди!
Мэди нервно помахала рукой, когда все взгляды переместились на нее.
– Привееет….
Диснеевская девочка так вытаращила глаза, что казалось, они вот-вот выскочат.
– Ты – она! Ты – Мэди. То есть настоящая, живая, во плоти…
Вторая девушка смотрела на Мэди с выражением, которое очень напоминало о популярной тусовке в Милбернской академии. После затянувшейся паузы она протянула руку.
– Итак, наконец-то нам удалось увидеть знаменитую МэдЛиб.
– Если не затруднит, просто Мэди.
– Я Ава.
Лоран кивком указал на другую девушку.
– А это Шанталь, – ровно сказал он. – Она тоже хотела тебя встречать, но я победил.
– Так странно встретить тебя на самом деле, – полузадушенным голосом выдала Шанталь, прижав руку к груди. – У меня столько вопросов! Я просто… Я не могу….
