Около стола собралось человек семь. Евтеха доел свой обед и безмятежно попивал компот.
– Уф, – выдохнул Вова. – Стратегия была правильной. Мы ошиблись в тактике. Но, – он поднял палец верх, – это еще не значит, что мы сдались.
– Сколько осталось времени? – спросил Иван.
Евтеха посмотрел на часы.
– Семь минут, – сказал Евтеха. И добавил: – У вас все деньги с собой?
– Все, – ответил Вова.
– Надеюсь, вы не забыли, что с вас четыреста пятьдесят рублей?
– Мы все помним, – ответил Вова, – не мешай нам сосредоточиться. Он съел еще две котлетки и сделал несколько глотков кока-колы. – Это вода какая-то не такая. Обжигает горло, как самогон.
Иван тоже съел одну котлетку.
– Их оставалось только десять на безымянной высоте, – пропел Евтеха. На тарелке лежали еще десять котлет. – И кока-колы полбутылки. А это значит, целый литр, – добавил Евтеха.
Все рабочие их цеха, кто заканчивал обед, подходили к столу, где Иван и Вова пытались на спор доесть котлеты.
– Сегодня день не тот, – сказал Соловей. Он только что подошел. Соловей встал позади Ивана. – Я ждать не могу, – тихо сказал он. – Пойдем.
– Подожди пять минут, – сказал Иван тоже тихо.
– Не могу.
Иван запихал себе в рот сразу три котлеты и попытался их проглотить. Вова сделал тоже самое. Он взял с тарелки последние три котлеты. Он даже хотел сказать, что это последние. Но не смог. Евтеха посмотрел на часы. Если они проглотят эти котлеты и допьют всю кока-колу, то успеют.
– Из чего эти котлеты? – вдруг спросил Евтеха. – Кажется, в них есть маленькие червячки, – добавил он.
– Мы так не договаривались, – сказал Вова, но сказал так, что это едва можно было разобрать. Вова интенсивно жевал котлеты.
– Ничего не понял, – сказал Евтеха. – Я слышал, – продолжал он, – может, конечно, это не правда, но я читал в каком-то заграничном журнале, что коку-колу делают из желудков покойников. Получается такой специальный запах. И к тому же… – Он не договорил, потому что Ивана вырвало. Он как раз сделал большой глоток.
Потом вырвало и Вову. Он долго пытался справиться с котлетами. Глаза у него почти вылезли из орбит. Лицо покраснело. Но и Вова не выдержал. Особенно ему не понравились слова про кока-колу. Они так сильно подействовали на него. Ведь было абсолютно ясно, что это полное вранье. Почему так?
– Мы так не договаривались, – сказал Иван.
– Как? – спросил Евтеха. – Я не хватал вас за руки. А разговоры никто не запрещал.
– Вова, ладно, заплати ему, – сказал Иван, – потом сочтемся.
– Я не согласен, – сказал Вова. – Он же нас… – Вова не договорил.
– Заплати. Мы потом его как-нибудь обыграем, – сказал Иван и вышел с Соловьем.
Иван подумал, что так легко запалиться. Соловей приходит, все это видят, он с этим Соловьем уходит. Слабая конспирация. Не удивительно, что эти бригады пулеметчиков ловят почти каждый месяц. Соловей сказал, как будто прочитав его мысли:
– Больше встречаться не будем. А то ты запалишься, и на меня сразу выйдут.
– Или наоборот, – сказал Иван. – Зачем было при всех ко мне подходить?
– Кто знал, что вы, как дети, все в какие-то споры играете. – Соловей некоторое время шел молча. – Дело серьезное. Ты понесешь первый раз и сразу ствол. Попадешься – много получишь.
– Сколько?
– Ты что имеешь в виду, деньги, что ли? Ладно. Сегодня же получишь пятьсот баксов в игровом салоне. Если, конечно, все будет нормально. Ты через двадцать седьмую проходную ходишь?
