– Это Федька так, пужает, нет там ни хрена! – возразил также прислушивавшийся к разговору щербатый Санька.
– Так чего, будешь спорить али спужалась? – подначивал Серёга.
– Ничего я не спужалась, – оскорбилась Наташа. – На одно желание спорнёй или на три?
– Три, как положено, – солидно ответил Серёга.
Наташа опять задумалась. Проигрывать она не собиралась, но мало ли что. Три желания это был явный перебор, несправедливо. Одно ещё куда ни шло.
– На три я не поплыву! – решительно заключила она, давая понять, что больше из неё выжать не удастся.
Серёга подобную жёсткую позицию тут же оценил, сдал назад.
– Ладно, чего там, я не жадный, давай на одно, – снисходительно уступил он и протянул Наташке руку.
Та, поколебавшись секунду, пожала её.
– Разбей! – обратился Серёга к бритому Костьке.
Костька встал, подошёл к спорящим. Вся эта затея ему не сильно нравилась. Он хорошо помнил, с какими круглыми от страха глазами рассказывал Федька про своё плавание к камышам.
– Зря вы это! – хмуро произнёс он.
– Тебя не спросили! – возмутился Серёга. – Без сопливых обойдёмся!
И, повернувшись к Саньке, попросил:
– Сань, разбей ты!
Санька, по большому счёту не имевший никакого специального мнения о предстоящем заплыве и возражавший Костьке просто так, от нечего делать, в свою очередь подошёл и небрежно разбил руки спорящих.
Серёга торжествующе посмотрел на девочку.
– Давай, Наташка, не боись! – осклабился он.
Наташа нерешительно посмотрела на казавшиеся теперь бесконечно далёкими камыши. Она сама была уже не рада, что ввязалась в эту историю, но деваться некуда. Мальчишки молча ждали, отказаться теперь невозможно, засмеют навсегда.
Наташа легко вскочила на ноги, подошла к воде, оглянулась. На неё внимательно смотрели три пары глаз.
– Нучё? Передумала? – насмешливо процедил Серёга. – Сдаёшься?
Наташа презрительно повела худеньким плечиком и бросилась в воду.
Троица с интересом глядела ей вслед.
Николай Антонов, хорошо сложённый, крупный мужчина, лёгкой уверенной походкой шёл по высокому берегу, вдоль реки. Он был местным, дарьинским, здесь родился и вырос, сюда вернулся после армии. К своим тридцати с небольшим годам окончательно уверился, что всё в жизни складывается исключительно удачно, а он, Николай, относится к редкой породе счастливчиков. Ведь ему не просто довелось родиться в лучшем на свете месте, он и женился на самой красивой дарьинской девчонке, и в друзьях у него сызмальства ходил замечательный парень Мишка Денисов.
Да и сам Николай вымахал видным мужиком, белозубым, здоровым, девки с юности на него оборачивались. И с работой ему изрядно повезло, довольно быстро стал бригадиром, пару лет назад единодушно выбран членом поселкового совета. Люди его уважали, любили, чувствовали, что и он платит им тем же.
Так что всё, по сути, складывалось превосходно. Здесь он родился и здесь умрёт, когда состарится, ничего больше ему не надо. Разве что неплохо было бы как-нибудь в Москву съездить, интересно всё ж таки попасть в столицу, походить по Красной площади, Мавзолей посетить, а если повезёт, то кого из вождей и живьём увидать.
Единственное, что печалило Николая, это то, что у них с Надькой детей не было. Но тут уж ничего не поделаешь, сам виноват. Обрюхатил её совсем рано, когда о женитьбе и речи не могло быть. Пришлось тайно везти в город, аборт делать. Вроде всё тогда обошлось, никто ничего не узнал, но с тех пор Надька никак не беременела. Врачи, правда, сказали, что отчаиваться не надо, может, вдруг ещё и получится, кто знает. Человеческий организм вещь загадочная, окончательно пока не исследован.
