Трое замолчали, Фрол и Жватс переглянулись.
— Илларион, расскажи ей. — попросил гуманоид.
— Столетие назад ловцы обнаружили в Поясе астероидов гигантский астероид, где на поверхности были найдены рукотворные тоннели, ведущие вглубь. В глубине космической скалы был обнаружен зал, вытесанный из камня. Зал словно инопланетный храм покрыт тайнами, которые так и не удалось разгадать. В астероиде была найдена звёздная карта, указывающая путь в некое пространство, где богатств так много, что и не снилось императорам галактики. Вход так и не был найден, а когда космические войны докатились до Солнечной системы, карта досталась мне. Звёздную карту до лучших времён я припрятал в Троянцах.
— Одно время на Ганимеде рассказывалась легенда о Забытой Пустоте в космосе, куда по силам было отправиться только храбрым, и что только удачливый мог вернуться обратно. — вспомнила Милка.
— Впервые услышал эту легенду, — призадумался Жватс, поглядывая в дневное небо на виднеющиеся звёзды.
— Никогда не слышал о Забытой Пустоте, — сказал ловец астероидов.
— Мне прабабушка рассказывала.
— Заберём карту, и найдём Забытую Пустоту. — храбро сказал нищий.
Четверо пошагали в мастерскую, где за делами незаметно провели время до вечера. На космодроме начало темнеть. Фрол задремал, уснув под носовой частью своего космического корабля.
Нищий впервые за долгое время вымылся, и получил новую одежду - старенький оранжевый комбинезон техника космодрома Первопроходец.
4. Космос
Вечернее синевато-бирюзовое небо на обитаемом спутнике Ганимед озарилось ярко-огненными хвостами реактивных сопел, взлетевших звездолётов.
Ловцы астероидов вновь, как и их предки столетия назад, отправились в рисковый космический полёт, надеясь ухватить удачу за хвост, и разбогатеть посреди звёзд.
Среди сотен звездолётов, взмывших в космос со всей поверхности спутника, три корабля летят поравнявшись, словно железные орлы отдаляясь от остальной стаи.
Сидя в командирских креслах своих кораблей, пилоты через окна или телеэкраны обозрения поглядывают на Юпитер в надежде обойти стороной Фиолетовую бурю, которая всегда непредсказуемо начинается в атмосфере гигантской планеты, и стихийно способна удалённо сокрушить близко летящий космический корабль.
На спутнике Ганимед начался сезон ловли и добычи астероидов в Троянцах, но в эту звёздную ночь четверо направляются в пояс не ради добычи, а чтоб забрать таинственную звёздную карту, и отыскать путь в неизведанную Забытую Пустоту.
Пилот звездолёта Проныра Юпитера поправил космические наушники, включив радиосвязь. В мгновение в радиоэфире зазвучали знакомые голоса, летящих маневрирующих сквозь астероидное скопление. Тысячи крошечных космических камней и глыб словно захватили окружающее космической пространство, хаотично летя на пути ловцов астероидов.
Подчёркивая технологичные контура рельефной обшивки, силовые щиты трёх мчащихся звездолётов время от времени мерцают ярко-красочными вспышками, защищая корабли и сжигая врезающиеся малые астероиды.
— Уже давным-давно никто из ловцов с Ганимеда не отважился даже близко подлететь к заброшенному руднику Троя, который во времена космических войн имперские генералы превратили в неприступный гарнизон. — по радиосвязи напомнил Жватс, управляя своим звездолётом.
— Рудник-крепость давно брошен, оставлен космическими пехотинцами. Осада противником Трои была безуспешна, но именно тогда я ослеп в бою, обороняя космический оплот Пояса астероидов. — вспомнил нищий, сидя в кресле помощника командира космического корабля.
