Если руны из скрижали Нимфеи я знал, то вот амулеты из внимания упустил. У меня была целая куча амулетов из отравленной деревни, но несерьёзные и откровенно бесполезные, а вот этот заинтересовал, и я тоже полюбопытствовал.
Амулет бурного роста. Описание гласило: «Великий мастер применил немало искусства и создал шедевр. Вложенное в кристалл заклинание вызывает бурный и быстрый рост любого растения. Не требует от восходящего ни единой капли звёздной крови. Самозаряжающийся предмет, время перезарядки – два часа, ранг бронза».
Пока я изучал неприметный камень, обвязанный кожаным плетением и висевший на такой же кожаной верёвочке, отец семейства достал из скинутого на землю рюкзака мясо, лепёшки и соорудил нам перекус. Пока неспешно ели, ствол увеличился втрое и теперь мог выдержать нас всех одновременно, а корни на обеих сторонах намертво вцепились в края пропасти. Даже перила выросли. По всему стволу появились растущие побеги, которые тянулись вверх, за них будет удобно держаться, если переходить по стволу. Оставалось только спуститься на полтора метра на нашей стороне, пройти по выросшему мосту, а затем спрыгнуть с метровой высоты с той стороне.
За несколько часов мы избавились от предполагаемого крюка в несколько дней. Переходов, кроме каменного завала и теперь нашего дерева, поблизости не было. Хотя расщелина невелика, всего метров пятнадцать, местами до двадцати, но срез уходил почти вертикально вниз, а на дне клубился туман. В белёсых клубах просматривалось нездоровое шевеление, не предвещавшее ничего хорошего. В Единстве часто встречались похожие разломы, связанные с применением когда-то давно древних рун. Размер и глубина могли быть любыми. Есть просто каменные, большие и глубокие, а попадались и такие. На дне мог быть туман, убивающий всё, что в него попало, или расплавленный камень. Они могли быть заселены непонятной животиной, заполнены кислотой, которая просто так там находилась, никуда не текла, но и не вытекала и не испарялась. Даже местные аборигены не всегда могли сказать, что тебя ждёт внизу, и старились обходить эти места верхами, не испытывая судьбу.
Перешли по стволу без проблем. Чуть позже нас обязательно догонит Плешивый. Я думаю, он знаком с местным разрывником, прекрасно сориентируется на нюх и поймёт по следу, как мы перебрались, а не будет делать круг в три десятка километров. Пока шли, здоровяк организовал экскурсию с рассказом о местных легендах и необычностях:
– Там живут женщины племени Серпов. Они дикие восходящие и выходят из пещеры, только чтобы напасть.
– Если девки такие, то мужики тогда совсем мощные?
– У них нет мужчин. Они ловят трелей.
– А кто-нибудь видел этих трелей? А что они едят, если живут только в пещере? У них что, только девочки рождаются? – начал уже я занудствовать.
– Они пользуются мужчинами и убивают.
– А куда потом девают?
Здоровяк явно не понимал моего нездорового интереса. Какая мне разница? Да плевать, куда они трелей девают и что едят. Главное, не подходить слишком близко, чтобы не вызвать нападение. Нам, идущим своей дорогой, это точно без надобности. Мы обходили гору, которая располагалась километрах в пяти, и именно там и водятся представительницы племени Серпов, или по-местному Алаган-Наи.
Так звучало на языке народа Тени название воительниц, но переводилось примерно как «отсекающая, не говорящая и прекрасная дева». Эти тётки убивали всех встречных и поперечных двумя острыми серпами. Девки были безжалостны, бесстрашны, быстры и умелы. Их не раз пытались ловить, но это было давно, и со слов деда моего здоровяка, их подвергали самым ужасным пыткам и одаривали всеми благами, но девицы молчали, при малейшей возможности пытались убить или хотя бы плюнуть. Они это делали, пока не погибали.
