– Похоже, это дурные вести, – хмыкнул я. – Лорд Альтара призывает атаковать центральный шпиль, где должна пройти ваша коронация.
Магда нахмурилась, новости явно испортили её настроение.
– Вам простительно, Кир. Вы не местный, но здесь почти все знают, что Поднебесный лорд Клесис ван дер Альтара мой дядя. Он всегда отличался резкостью высказываний и взглядов, но в политике – это идеалист…
– Вы правы, Магда. Я не знаю внутренней кухни в политике, но понимаю, что вся эта затея может оказаться смертельно опасной.
Но она словно не слышала меня.
– Тем более я должна столкнуться с этим. Я не могу укрыться и ждать. Народ должен увидеть, что я не боюсь.
Ам’Нир’Юн подошла ближе, её голос был твёрдым.
– Кир прав. Это опасно. Мы должны пересмотреть наш маршрут.
– Нет, – отрезала Магда. – Я не откажусь от своего намерения.
Я почувствовал, как во мне нарастает гнев. Нужно было срочно что-то предпринять.
– Хорошо, но хотя бы смените мундир, – попросил я. – Ваш красный мундир слишком приметен. Пожалуйста.
Она колебалась, но затем нехотя кивнула.
– Ладно…
Я снял с одного из легионеров чёрную шинель и протянул ей. Магда накинула её на плечи, скрывая яркую форму. Теперь она выглядела как обычный легионер, теряясь в массе бойцов.
Мы продолжили путь. Улицы становились всё более многолюдными, ветхие здания гуще заселёнными. Мы оказались в районе старых складов. Древние каменные строения, с выбитыми окнами и обвалившимися крышами, казались заброшенными. Но тишина была обманчива.
Неожиданно впереди из-за угла вывернул отряд городской стражи в полсотни штыков. В их начищенных кирасах отражался тусклый свет, тёмные плащи развевались за спиной. Я поднял руку, останавливая своих людей.
– Я поговорю с ними, – бросил я Магде, делая шаг вперёд. – Возможно, удастся немного разобраться в обстановке.
Третий младший офицер, высокий мужчина с суровым лицом, пристально посмотрел на меня и зашагал навстречу.
– Кто вы такие и что делаете в этом районе? – спросил он предельно требовательным тоном.
– Первый младший офицер Кир из Небесных людей, Сорок седьмая центурия, – спокойно представился я. – Четырнадцатый легион. Сопровождаем важную персону. С кем имею честь?
Но он не ответил, сузив глаза, спросил сам:
– Это какую-такую персону?
– Секретная информация, – отрезал я. – Дело государственной важности.
Стражник улыбнулся, но улыбка его была зловещей и какой-то гадкой.
– Полагаю, ваше задание проводить наследницу Магду Стерн на коронацию?
Я напрягся.
– Мои приказы не твоя забота. Стража вроде за порядком следит? – спросил я, желая показать зарвавшемуся младшему офицеру, что я выше по званию и в табеле о рангах. – Вот и следи дальше, с дороги уйди только.
Он сделал знак своим людям, и те начали медленно рассыпаться в цепь.
– У нас приказ захватить наследницу живой, а её спутников уничтожить при сопротивлении. Сдайте оружие, гарантирую, в этом случае вам будет дарована жизнь.
Что же… Вечер перестал быть томным. Облизав губы, я огладил стальной череп на эфесе своего меча, чувствуя, как адреналин огнём разливается по моим жилам.
– Офицер легиона «Дохлых Единорогов» вне юрисдикции полицейских служб. Не ты мне это оружие дал, не тебе требовать, чтобы я его сложил, – ответил я внезапно севшим голосом. – Что тут происходит? Совсем берега потерял, третий офицер.
Мой оппонент усмехнулся уже не пытаясь скрыть злорадство.
