На следующий день после обеда я отправился на корму, где обычно любил проводить время в одиночестве. Крепкий ветер приносил свежесть и отгонял тягостные мысли. В голове крутилось множество вопросов. Что мне делать с поисками Светланы? Как выполнить свой долг и при этом не потерять себя?
– Тяжёлые мысли? – голос Магды вывел меня из задумчивости.
Она подошла неслышно, её лёгкие шаги не выдавали присутствия. Девушка в мундире третьего старшего офицера крылатой кавалерии опёрлась рядом на фальшборт.
– Просто размышляю, – ответил я, не поворачивая головы.
– О доме?
Я кивнул.
– Скорей о том, как найти семью.
– Я понимаю тебя, первый офицер. Иногда кажется, что мы все потеряны в этом мире.
Помолчав и не дождавшись продолжения, посмотрел на неё.
– Наш путь почти подошёл к концу. У вас есть своя цель, Магда. Вам предстоит стать правительницей Поднебесного Аркадона.
Она горько усмехнулась.
– Быть может, это и есть моя тюрьма, Кир из Небесных Людей.
Я хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Для девушки, которая только что потеряла родного отца, Магда очень хорошо держалась. Мы так и простояли на корме молча около часа, каждый погружённый в свои мысли.
Вечером за ужином, атмосфера была более напряжённой. Неожиданный отдых от боевых действий на борту воздушного корабля подходил к завершению. Нас никто не освобождал от наших обязанностей. Кто-то из офицеров крылатой кавалерии точно должен будет остаться у Поднебесного Трона, но большинство, в том числе и моя центурия, вернутся на театр боевых действий.
Виториа и Соам одним из вечеров мне «по секрету» поведали, что центурию легионеров и «Золотой Дрейк» вообще задействовали из-за перестраховки. Строго говоря, гиппоптеры были сами в состоянии донести на могучих крыльях всё Копьё Кронка и этого было бы достаточно, чтобы доставить до Поднебесного Аркадона наследницу. Однако что-то генерала насторожило в присланных письмах, и он предпринял попытку перестраховаться.
Всё это, с моей точки зрения, выглядело чистой воды блажью. Крылатые кавалеристы были в основной массе Восходящими, способными даже малым числом переломить исход крупного сражения. Да, их средний уровень был или деревом, или бронзой, но согласованные действия и мобильность помогали неизменно вырывать победу даже в самых безвыходных ситуациях. Вспомнить хотя бы налёт на ставку лагеря Орды ургов и как крылатая кавалерия поддержала нас в контратаке, превратив ту в разгром для наших врагов и блестящую победу легионов.
Эти выводы были очевидны. Тем сильней мне была неясна мотивация генерала ван дер Киила. Что сможет сделать одна центурия бойцов там, где потерпит поражения целое Копьё верхом на гиппоптерах. Незадолго до этого генерал отказался расставаться всего с одним офицером, но когда появилась необходимость доставить Магду Стерн на коронацию, отрядил целую центурию и «Золотой Дрейк» в придачу. Чем больше я размышлял над этой ситуацией, тем больше мне она не нравилась. Слишком дурно от этого всего пахло.
В первой половине дня ветер усилился, и корабль слегка покачивало на порывах ветра. Офицеры обсуждали предстоящие маршруты. Я, откровенно говоря, не хотел участвовать в этом пустом трёпе. Курс прокладывал и утверждал только Соболь, исходя из текущей ситуации, возможностей «Золотого Дрейка» и воздушных течений. Так что я притворился полностью поглощённым трапезой, не участвуя в беседе.
