Подъезд был загажен невыносимо. Оттуда, войдя с лестничной площадки в квартиру, я попала в темный и длинный, чуть пугающий коридор. И, пройдя по нему, я очутилась в великолепном зале с плиточной белоснежной стеной заделанного когда-то камина, сохранившего, однако, полочку, на которой хозяева расставили фотографии и иконки, потемневшим, но величественным, высоким потолком, как во дворце (в тот раз я почему-то вспомнила Эрмитаж) с лепными узорами вдоль стен. И там было удивительное окно, высокое, еще в той, старой раме, с бронзовой, красивой ручкой – я невольно кинулась посмотреть, как из него смотрится грязноватая улица Чернышевского. В этом самом окне она показалась мне значительно романтичнее, чем выглядела в действительности! Даже простенькие белые занавески не портили «истинно петербургского» впечатления.
–Ну, что? Нравится? – это голос Елены Дмитриевны вернул меня к реальности. Впрочем, она здесь тоже была замечательной: те же высоченные потолки с лепкой, к тому же, кипенно-белые, настоящий камин с синими немецкими изразцами под старинную отделку и, почти как в том воспоминании, высокое окно. Правда, все это было не на четвертом, как в той коммуналке, а на первом этаже, но очарование комнаты этот факт нисколько не уменьшал. И тяжелые шелковые шторы, раздвинутые по сторонам, были непривычно смелого для занавесей серо-голубого цвета. Обычно мне попадались в разных квартирах, где довелось побывать в гостях, белые и бежевые шторы, один раз – красные.
Мебель была темная, возможно, отреставрированная и старая, но, вопреки моим «кинематографическим» предрассудкам, совершенно не громоздкая. Даже, пожалуй, она занимала немного места, и комната была удобной и просторной.
–Прямо, как в Санкт-Петербурге! – восхитилась я, – Я такую почти комнату видела…
–Где? – уточнила хозяйка.
Я потупила глаза. Мне стало стыдно говорить о коммунальных квартирах здесь, в богатом доме – и как бы напоминать о том, что сама я – почти безработный разносчик рекламы, в драных капроновых носках и старой обуви, а еще – что я вру, и никакой я на самом деле не курьер. Об этом обмане я со стыдом теперь напоминала самой себе.
–Ну, в Санкт-Петербурге такую роскошь могли позволить себе только мы – коренные петербуржцы, то есть, ленинградцы, выросшие в коммуналках! – выручила меня Елена Дмитриевна и снова засмеялась.
Я смущенно оглядывалась, а хозяйка каким-то незаметным жестом заставила меня опуститься на стул с оплетенной спинкой.
–Мама моя была простой мастерицей по окраске на фабрике «Скороход» – слышали, может, старая фабрика обуви, ленинградская… – сказала Елена Дмитриевна, – А отец, впрочем, был партработником… Даже достиг положения… Ну, что, пришли в себя?
–Да! – поспешила я с ответом; и только в этот момент мне стало понятно, что делаю я все грубо и непродуманно.
Даже если бы мне попалась не эта прекрасная дама, а сам Вячеслав Михайлович, как бы я заставила его разговориться про судьбу Курочкина? А ведь я себе так и представляла: отдаю хозяину «Красной марки» пресловутый аптечный сертификат, а потом простодушно заявляю, что слышала, как он Павла Курочкина упоминал в разговоре по телефону и расскажу свою информацию о том, как была свидетелем убийства. После этого попрошу помочь мне узнать, по какой причине он был убит… Может, хотя бы подсказать, кто еще знать о нем может, и, желательно, прямо в Лондоне.
