Девушка, задрав кверху голову, глядела на новых гостей с испугом и растерянностью. Но ей нечего было бояться. Акридинцы никогда бы не решились причинить Праматери вред. Прибывшие спасатели, обступив свою Богиню, без конца переговаривались между собой. Наконец, засомневавшись, они обратились к дипломату. На их беспокойное стрекотание он ответил одной короткой фразой, стоя в стороне. Одного его приказания было достаточно, чтобы придать им храбрости. Окружившие Маэ акридинцы вдруг совершенно неожиданно для девушки подхватили ее на руки и понесли к космическому кораблю.
Оказавшись на такой высоте от земли во власти трех инопланетян, она тут же закричала.
– Оставьте меня! Пустите! – злилась Маэ, ожесточенно брыкаясь и пихаясь, но, поняв, что это бесполезно, стала звать посла. – Сириус! Помоги мне!
– Все хорошо, Праматерь, – подошел к ней дипломат. – Мы заберем Вас с этой заброшенной планеты. Обещаю, Вам понравится туманность Олво, Ваш новый дом, – с этими словами акридинец на время оставил свою Богиню.
В девять минут, несмотря на все свое сопротивление, Маэ была занесена на борт космического корабля. Тут стоит рассказать о кораблях жителей туманности поподробнее.
Их аппараты для полетов в межпланетном пространстве хоть и отличались друг от друга размерами и качеством, но все же содержали в себе много схожих черт. Главная из них: все космические корабли акридинцев имели форму идеально круглой сферы. Большая же часть этой сферы была изготовлена из сверхпрочного прозрачного материала, напоминающего стекло. И только обод, опоясывавший космический аппарат по центру, и его дно были металлические. Двигатель же работал за счет неизвестной девушке, да и всему человечеству, энергии, позволявшей кораблю летать на невероятных скоростях, покрывая расстояния в сто световых лет за какие-то шестьдесят минут. Маэ также отметила для себя тишину и феноменальную маневренность этих космических машин. Они взмывали вверх и садились, не производя ни звука, и двигались так плавно и легко, будто плыли по морю в безветренную погоду. Когда космический корабль набрал достаточную высоту, и начала заявлять о себе невесомость, Сириусу было достаточно лишь нажать на кнопку, чтобы ноги Богини снова коснулись пола.
Девушку усадили на не очень удобное и высокое кресло, на котором она ощущала себя маленьким ребенком, посаженным на детский стульчик с чрезвычайно длинными ножками.
Невозможно описать в простых словах на бумаге то, что испытывала Маэ в тот миг. Всего несколько минут назад она зарабатывала себе на хлеб рыболовством и вела тихую и скромную жизнь, а теперь ей со спроектированного и построенного где-то на просторах туманности Олво космического корабля приходится наблюдать, как родная голубая планета быстро исчезает вдали.
Около часа она пребывала в некоем оцепенении, глядя на крохотную точку в безмерном космическом пространстве – планету, на которой остались ее дом и рыбацкая лодка, да и вообще все, что ей принадлежало. Из ступора Праматерь вывел спокойный голос Сириуса:
– Возрадуйся, Богиня, вскоре Ты увидишься со своими любимыми детьми.
– Куда вы меня везете?! – чуть не плача, говорила Маэ, не отрывая взгляда от уменьшающейся Земли. – На что я вам сдалась?!
– О, не волнуйтесь, Праматерь, Вас встретят подобающе, – утешал ее посол.
Его слова только еще больше затуманивали рассудок несчастной Богини, временами ей казалось, что она сошла с ума.
