Последние слова и широкая улыбка предназначались девушке, которая застыла, сидя на диване.
- Алексей, я тут неудачно в лес выбрался. Кто же знал, что с небес польет как из ведра. Переночевать пустите?
- Заходи, Викторович. Хороший хозяин и собаку в такую погоду из дома не выгонит, – плюсы и минусы такой ночевки сложились в голове полковника в два столбика. И он решил, что в нынешней ситуации плюсы перевешивают. Без помощи генерала ему было не обойтись. – Тая, чай поставь!
Девушка начала потихоньку осваивать ведение домашнего хозяйства. Правда, из готовки у нее пока только получалось отлично ставить чайник на плиту. Но и это было огромным шагом вперед. Лишь бы никто не увидел, как она подметает пол, держа швабру перед собой, словно пылесос. Но и это можно было бы объяснить.
Сапоги генерал оставил в сенях, как и плащ, и теперь ходил по полу в толстых шерстяных носках. И от этого выглядел каким-то своим, домашним. Алексей прекрасно отдавал себе отчет, что это впечатление обманчиво. Но надеялся, что в таком виде он меньше напугает девушку.
Михаил Викторович же подошел к столу, порылся в рюкзаке и достал оттуда банку тушенки, полбуханки хлеба и бутылку коньяка.
- От нашего стола вашему!
А полковник лишь усмехнулся про себя, понимая, что с коньяком генерал в лес за грибами никогда бы не пошел. Следовательно, он ехал конкретно к ним и не просто так.
Пока чайник закипал, все молча сидели рядом со столом. Возникла неловкая пауза, словно они не знали, что сказать в сложившейся ситуации. Задавать свой вопрос Раевский считал преждевременным. Таира просто не понимала серьезности момента. И, как обычно, сидела расслабленно, разглядывая гостя. Она его уже не боялась и могла позволить себе такую вольность. Тем более, что других людей, кроме Алексея, она практически не встречала. А что было в голове у генерала, один бог ведает.
- Тая, как тебе на кордоне живется? По дому не скучаешь? – генерал первым прервал молчание. Девушка замерла настороженно на секунду, а потом широко улыбнулась и пожала плечами:
- Чуть-чуть? – с вопросительной интонацией ответила на вопрос.
- Что ж, так тоже можно сказать, - улыбнулся гость, принимая правила игры с ребенком, больным аутизмом. – Алексей не обижает?
- Алишей? – она удивленно вскинула брови. – Нет, Алишей хороший.
- Что хороший, это замечательно, - кивнул мужчина. Тут раздался свисток, оживляемый паром из носика чайника. Девушка поспешно встала и поспешила к плите, как самая настоящая хозяйка. Подхватила его прихваткой с помощью двух рук и поставила его на джутовую подставку на столе. Достала из старинного буфета сахар, чайные пакетики и три чашки.
- Алишей, печенье с пряниками ставить? – уточнила у хозяина дома.
- Тая, когда в доме гости, достают все, что есть в запасах, - поучительно проинструктировал полковник. – Там в нижнем отделении еще конфетки есть. Их тоже доставай.
- Ишь ты, хозяюшка выделывается, - по-доброму улыбнулся Михаил Викторович. – Тая, особо не хлопочи. Я сытый. Лучше посиди с нами.
Она послушно кивнула, но все же вначале разлила кипяток по чашкам. А потом села на стул, который стоял ближе к Раевскому, словно ища у него защиту. Все это происходило под пристальным взглядом генерала.
- Алеша, ты когда на службу возвращаться думаешь? – неожиданно поинтересовался гость.
- Дак я же сказал, что, возможно, не вернусь, - хозяин пожал плечами. – И у меня еще три месяца в запасе есть.
