Дес настолько ушел в свои мысли, что не сразу заметил незнакомцев в лагере. И только когда его обступили и заковали в наручники, он осознал, что происходит.
– С возвращением, сержант. – Голос Улабора прямо сочился ядом.
Дес огляделся. Вокруг с оружием на изготовку стояло около десятка мрачных типов из военной полиции ситхов. Из-за их спин выглядывал Улабор, на лице которого красовался огромный синяк. Еще дальше торчали двое новобранцев, которым Дес поручил сторожить лейтенанта. Оба смущенно и пристыжено глядели в землю.
– Ты что, думал, эти салаги позволят держать своего командира связанным, как какого-то военнопленного? – издевательски протянул Улабор из-за стены вооруженных громил. – Неужто впрямь поверил, что они подчинятся такому безумцу, как ты?
– Этот безумец спас наши жизни! – выкрикнула Лючия. Дес поднял скованные руки, жестом повелев ей молчать. Ситуация могла очень легко выйти из-под контроля.
Увидев, что ничего не происходит, лейтенант немного осмелел. Он вышел из-за стены полицейских и приблизился к Десу.
– Я предупреждал, неповиновение приказам чревато, – осклабился он. – Теперь сам увидишь, как Братство Тьмы поступает с бунтовщиками!
Несколько «воинов сумрака» потянулись за оружием, но Дес покачал головой, и они застыли. Полицейские держали бластеры наготове и явно не постеснялись бы пустить их в ход. Ни один из солдат даже выстрелить не успел бы.
– В чем дело, сержант? – наседал Улабор, подойдя еще ближе к поверженному врагу. Даже слишком близко. – Сказать нечего?
Дес знал, что может убить лейтенанта одним быстрым ударом. Полицейские прикончат его, но, по крайней мере, Улабор сдохнет тоже. Всеми фибрами души он жаждал дать волю своему гневу и оборвать обе жизни в вакханалии крови и бластерного огня. Но сдержал порыв. Отдавать жизнь ни за что было бессмысленно. Скорее всего, трибунал приговорит его к смерти, но все же какой-то шанс оставался.
Улабор подошел и ударил его наотмашь по лицу. Затем плюнул ему на сапоги и отпрянул.
– Забирайте его, – сказал лейтенант военным полицейским и повернулся к Десу спиной.
Когда сержанта уводили, он не мог не обратить внимание на взгляды Лючии и других солдат, которых спас всего несколько часов назад. Появилось стойкое ощущение, что в следующем бою с Улабором произойдет несчастный случай – со смертельным исходом.
При этой мысли на его губах промелькнула улыбка.
Несколько часов полицейские вели его через лес, все время держа под прицелом. Оружие они опустили, только приблизившись к часовым, охранявшим периметр главного лагеря ситхов.
– Заключенный для трибунала, – бесцветно произнес один из конвоиров. – Доложите повелителю Копежу. – Один из часовых отсалютовал и умчался.
Деса повели через лагерь на гауптвахту. По глазам встречных солдат он видел, что его узнаю́т. Благодаря росту и безволосому черепу выглядел он внушительно, а о его подвигах слышали многие. Вид некогда образцового солдата, которого вели на военно-полевой суд, наверняка оставлял неизгладимое впечатление.
Наконец они подошли к импровизированной тюрьме – окруженной силовым полем яме размером три на три метра, где держали пойманных шпионов и военнопленных. Оружие у Деса отобрали еще при задержании, а сейчас полицейские устроили более тщательный обыск и избавили его от прочих личных вещей. Затем они выключили поле и грубо швырнули заключенного в яму, даже не удосужившись снять наручники. Дес тяжело повалился на твердую землю. Взбираясь на ноги, он услышал характерное гудение: поле включилось снова, заперев его.
