– Джедаи не используют свои способности, чтобы влиять на разумы союзников. Даже если помыслы твои были чисты, ты злоупотребил своим положением и предал доверие, которое оказывают Ордену.
– Я понимаю, что поступил неправильно, – признался Джохан. – И я приму любое наказание, которое вы сочтете необходимым. Но сначала нам надо обсудить гораздо более важную новость.
Фарфалла пристально всмотрелся в глаза собеседника, потом убрал руку. Падавану показалось, что во взгляде мастера мелькнула тень разочарования.
– Да, разумеется. – Полководец отвернулся и подошел обратно к столу. Он протянул руку и снова включил монитор. – Отчет о наемниках, которых ты взял в плен.
– Вы его видели? – удивился Джохан.
– Я читаю все отчеты, – ответил старший джедай. – Руководитель обязан знать, что делают его подчиненные. И, что самое главное, он должен остерегать их от поспешных и ошибочных выводов.
– Вы по-прежнему не верите, что кто-то из ситхов пережил взрыв ментальной бомбы, – догадался Джохан.
– Твои источники сложно назвать достоверными, – пояснил Валентайн. – Наемники, говоря без обиняков, – это отбросы общества. Они могли рассказать тебе ровно то, что ты хотел услышать.
– Но зачем?
Фарфалла пожал плечами:
– Возможно, надеются, что ты за них вступишься. Обеспечишь хорошие условия содержания, поможешь смягчить приговор. Такие люди очень изворотливы – они ухватятся за любую соломинку. Ложь для них – вторая натура.
Джохан покачал головой:
– Сомневаюсь, что они врали, мастер Фарфалла. Видели бы вы их на планете… оба были перепуганы до смерти! С этими наемниками стряслось что-то ужасное.
– Это война. Ужасы творятся сплошь и рядом.
– А как же подробности истории? – настаивал Джохан. – Световой меч с красным клинком, молния Силы? Это ведь оружие темной стороны!
– Если они сражались в армии Каана, то прекрасно знали, какое оружие ситхи применяют против врагов. Им ничего не стоило приправить такими подробностями любую байку, которую им вздумалось бы рассказать.
Стиснув зубы от досады, Джохан с горьким упреком выпалил:
– Вы просто хотите верить, что с ситхами покончено навсегда! Вот и закрываете глаза на очевидное.
– А ты хочешь верить, что ситхи все еще существуют, – парировал Фарфалла, но в его тоне не было ни капли гнева. – Ты мечтаешь покарать тех, кто убил твоего учителя. Ты так жаждешь за него отомстить, что закрываешь глаза на факты. Ясным разумом ты бы увидел, что в истории наемников есть одна деталь, которая ставит под сомнение весь их рассказ.
Джохан удивленно моргнул:
– Вы нашли доказательство, что они лгут?
– Оно есть в отчете, который ты сам составил, – сообщил ему генерал. – Наемники утверждают, что их друзей перебил темный повелитель ситхов. Но ведь сами они каким-то образом выжили. Как им это удалось?
– Они… они сбежали в лес, – пробормотал Джохан, понимая, как глупо звучат его слова.
– Ты джедай, – упрекнул его Фарфалла. – Тебе известно могущество Силы. Неужели ты веришь, что можно спастись от гнева владыки ситхов, попросту спрятавшись за деревьями?
«Он бы их выследил и перерезал, как поросят зукка», – мысленно согласился Джохан.
– Может, он зачем-то хотел сохранить им жизнь? – предположил падаван, все еще не желая отступаться.
– Ради чего? – возразил Фарфалла. – Если повелитель ситхов выжил после взрыва ментальной бомбы, зачем ему оставлять свидетелей, которые могут рассказать о нем врагам?
