«Если это правда, учитель, ты очень сильно удивишься. Попробуй-ка недооценить меня – на свой страх и риск».
Сигнал с навигационной панели известил ее о том, что яхта вышла за пределы атмосферы Сьютрика. Спустя несколько секунд девушка почувствовала рывок, и «Победа» прыгнула в гиперпространство.
Занна откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Не имело смысла рассуждать, о чем мог думать или не думать Бейн, посылая ее на это задание. Паутина его планов была слишком запутанной для ее понимания.
Но в одном она была уверена абсолютно: что-то вот-вот изменится. Двадцать лет она была верной ученицей и постигала искусство ситхов. Время ее ученичества подходило к концу. Она уже решила: чем бы ни окончилось это задание, она выполняет повеление Дарта Бейна в последний раз.
Серра никогда не видела мира, похожего на Корусант. В детстве она не знала ничего, кроме одинокого лагеря на Амбрии. С тех пор как отец отослал ее, она побывала на нескольких десятках планет, прежде чем осесть на Доане, но все они были малонаселенными мирами Внешнего Кольца. Вся ее жизнь прошла на задворках цивилизации. Здесь же, в столице Республики, суматошная жизнь планеты-города накрыла ее с головой.
Калеб позаботился о хорошем образовании для своей дочери: она читала статьи о Корусанте, помнила основные даты и значимых личностей, но знать о существовании мира с почти триллионным населением и увидеть его воочию – совсем не одно и то же.
Молчаливая и растерянная, Серра смотрела в окно спидера, который лавировал по загруженной воздушной трассе. Внизу расстилался до горизонта бесконечный океан дюрастали и пермакрита, сияя миллионами огней. Эффект просто ошеломлял: толпы разномастных существ, корабли, какофония звуков, перекрывавшая гул двигателей, – от всего этого голова шла кругом. Принцесса ощущала себя крошечной в этом мире. Незначительной.
– Вот он, – указала Лючия, кивая в окно.
Вдалеке Серра увидела здание, которое возвышалось над основной массой городского ландшафта, – Храм джедаев. С каждой секундой они подлетали все ближе, так что вскоре Серра смогла различить детали конструкции Храма.
Основанием служила ступенчатая пирамида, похожая на зиккурат; на верхушке высился шпиль, окруженный с четырех сторон башнями поменьше. Между ними виднелись открытые площадки, живые сады, широкие аллеи и несколько строений, служивших административными и жилыми центрами.
Когда спидер сошел с главной трассы, приближаясь к месту назначения, им открылся истинный масштаб постройки. На Корусанте все было большим и величественным, но Храм давал фору всему, что его окружало. Серра вспомнила, что Храм был построен на горе. Не на вершине горы, как поселения аристократов на плато Доана, а поверх нее. Ступенчатая пирамида закрывала всю ее поверхность, так что самой горы просто не было видно.
Заложив вираж вокруг Шпиля спокойствия – центральной башни Храма, – машина приземлилась в тени меньшей башни в северо-западном углу комплекса.
– Покончим с этим скорее, – пробормотала Лючия, быстро поднявшись и подав руку Серре.
Принцесса поняла, что телохранительница ощущает себя еще более скверно, чем она сама, – не столько из-за обилия света и шума, сколько из-за воспоминаний о тех днях, когда она воевала против Армии Света. Даже по прошествии двадцати лет Лючия не избавилась от неприязни к джедаям и Республике.
К тому же сейчас она чувствовала вину за то, что наняла убийцу, прикончившую эмиссара джедаев. Серра, в свою очередь, испытывала к подруге только благодарность. И она не позволит королю и джедаям узнать, что Лючия причастна к убийству.
