По иронии судьбы, по той же причине он стал еще более незаменим в пограничных кампаниях. Пеллеон часто думал, как закончилась бы битва при Эндоре, если бы «Палачом» командовал Траун, а не Вейдер.
– Да, сэр, – сказал он. – Я приказал объявить для сторожевиков желтый уровень тревоги. Перейти на красный?
– Пока нет. У нас еще есть несколько минут. Скажите, капитан, вы хоть немного разбираетесь в искусстве?
– Э… не особо, – признался Пеллеон, слегка сбитый с толку внезапной переменой темы. – Как-то не хватало времени.
– Вам следует его найти. – Траун показал на часть внутреннего круга дисплеев справа от него. – Живопись Саффы, – пояснил он. – Примерно с тысяча пятьсот пятидесятого по две тысячи двухсотый годы по доимперскому календарю. Обратите внимание, как меняется стиль – вот здесь – после первого контакта с обитателями Теннкора. Вон там, – он показал на стену слева, – образцы паонидского искусства в стиле экстрасса. Прошу отметить сходство с ранними работами с Саффы, а также барельефами вааткри середины восемнадцатого века по доимперскому календарю.
– Да, вижу, – не вполне искренне кивнул Пеллеон. – Адмирал, не стоит ли нам?..
Его прервал пронзительный свист.
– Мостик – гранд-адмиралу Трауну, – раздался по интеркому взволнованный голос лейтенанта Челя. – Сэр, нас атакуют!
Траун нажал клавишу интеркома.
– Говорит Траун, – бесстрастно ответил он. – Объявите красный уровень тревоги и доложите обстановку. По возможности спокойно и по порядку.
– Есть, сэр. – Замигали тревожные огоньки, и Пеллеон услышал за стеной приглушенный вой сирен. – Датчики засекли четыре штурмовых фрегата Новой Республики. – Голос Челя звучал напряженно, но уже заметно спокойнее. – Плюс по крайней мере три звена Х-истребителей. Идут клином в свободной формации, с той стороны, откуда прибыли наши разведчики.
Пеллеон выругался про себя. Один звездный разрушитель с необученным экипажем против четырех штурмовых фрегатов и сопровождающих их истребителей…
– Двигатели на полную мощность! – крикнул он в сторону интеркома. – Приготовиться к прыжку в гиперпространство.
Он шагнул к двери, но его остановил бесстрастный голос Трауна:
– Приказ о прыжке отменяется, лейтенант. Экипажам СИДов занять свои места. Активировать защитные экраны.
Пеллеон развернулся:
– Адмирал…
Траун прервал его, подняв руку.
– Идите сюда, капитан, – приказал он. – Давайте взглянем.
Он коснулся клавиши, и художественная галерея внезапно исчезла. Помещение преобразилось в миниатюрный мостик. На стенах и двойном круге дисплеев появились данные о положении корабля, состоянии двигателей и оружейных систем. Открытое пространство занял голографический тактический дисплей, мигающий шар в углу которого обозначал незваных гостей. Дисплей на стене рядом показывал, что до встречи остается около двенадцати минут.
– К счастью, разведчикам хватает преимущества, чтобы самим не подвергнуться опасности, – заметил Траун. – Что ж, посмотрим, с чем именно мы имеем дело. Мостик, прикажите трем ближайшим сторожевикам атаковать.
– Есть, сэр.
На изображении в другом конце комнаты из линии сторожевиков выдвинулись три голубые точки, идущие наперехват. Краем глаза Пеллеон увидел, как наклонился в кресле Траун, глядя на выдвинувшиеся в ответ штурмовые фрегаты и сопровождающие их Х-истребители. Одна из голубых точек мигнула и погасла.
– Отлично. – Траун вновь откинулся на спинку кресла. – Достаточно, лейтенант. Отведите назад два других сторожевика и прикажите всем в четвертом секторе уйти с дороги неприятеля.
